20세기의 세계사를 엮고 있는 주요 사건들의 현장을 둘러보는 역사 교양서. 파쇼다 사건, 사라예보 사건, 비폭력불복종운동, 러시아 혁명, 이스라엘 건국과 중동전쟁, 쿠바위기, 베트남 전쟁 등 15개의 주요 사건을 통해 20세기 역사를 전반적으로 살펴보고 있다.
이 책은 20세기라는 파란의 무대에서 강자들의 세력 확장 야욕과 약자들의 생존 투쟁이 어떻게 전개되어 갔는지 생생하게 전해주고 있다. 15가지 주요 사건을 토대로 복잡한 20세기 근현대사를 쉬우면서도 경쾌하게 풀어내며, 20세기의 질서와 의미에 낯선 청소년들과 일반인들에게 역사에 대한 흥미와 근원적인 이해를 제공한다.

들어가는 글
1. 파쇼다사건(1989) - 제국주의시대ㆍ아프리카분할
 제국주의 / 독점자본주의 / 아프리카분할 / 수에즈운하 / 파쇼다사건 / 모로코사건 / 남아프리카전쟁(보어전쟁) / 에티오피아와 라이베리아 / 아프리카 국가들의 독립
2. 신해혁명(1911) - 청나라의 멸망과 중화민국의 성립
 아편전쟁 / 애로호사건과 태평천국 / 양무운동과 변법운동 / 의화단사건 / 러ㆍ일전쟁 / 청나라의 개혁과 중국동맹회 / 신해혁명 / 마지막 황제 / 제2혁명과 제3혁명
3. 사라예보사건(1914) - 제1차 세계대전
 독일의 통일 / 비스마르크외교 / 삼국동맹의 성립 / 재보장조약 / 삼국협상의 성립 / 청년터키당혁명 / 유럽의 화약고 / 사라예보사건 / 제1차 세계대전의 발발 / 미국의 참전 / 윌슨의 14개조
4. 시안사건(1936) - 중국국민당과 중국공산당
5ㆍ4운동 / 국공합작 / 북벌 / 만주국 / 장정 / 시안사건
5. 비폭력불복종운동(1919) - 인도의 민족운동
 무굴제국 / 시파히반란 / 인도국민회의 / 캘커타대회 / 간디 / 비폭력불복종운동 / 소금행진 / 간디의 암살
6. 러시아혁명(1917) - 러시아혁명과 소련의 성립
19세기의 러시아 / 나로드니키 / 러시아-터키전쟁 / 제1차 혁명 / 3월혁명 / 11월혁명 / 간섭전쟁 / 스탈린의 독재
7. 암흑의 목요일(1929) - 세계경제공황과 각국의 대응
 베르사유체제 / 국제연맹 / 워싱턴체제 / 세계경제공황 / 뉴딜 / 세계경제공황과 각국의 대응 / 블록경제 / '갖지 못한 나라'
8. 폴란드침공(1939) - 제2차 세계대전 발발
 나치스 / 뮌헨쿠데타 / 나치스의 정권 탈취 / 유대인 차별 / 나치스 독일의 세력 확대 / 스페인내전 / 베를린올림픽 / 뮌헨회담 / 폴란드침공 / 태평양전쟁 / 제2차 세계대전의 종결
9. 이스라엘 건국과 제1차 중동전쟁 발발(1948) - 중동문제
 성지 예루살렘 / 그리스도교도의 성지 / 유대교도의 성지 / 이슬람교도의 성지 / 시오니즘운동 / 영국의 삼중외교 / 이스라엘 건국과 제1차 중동전쟁 발발 / 이집트혁명과 제2차 중동전쟁 / 제3차 중동전쟁 / 제4차 중동전쟁과 석유 전략 / 레바논내전 / 이집트-이스라엘평화조약 / 레바논침공 / 인티파다 / 걸프전쟁과 팔레스타인 문제
10. 한국전쟁 발발(1950) - 한국 근현대사
 한국의 식민지화 / 한ㆍ일의정서 / 한ㆍ일합방 / 3.1운동 / 문화정치 / 한반도 분단 / 한국전쟁 / 정전후의 한반도
11. 쿠바위기(1962) - 냉전
'철의 장막' / 냉전의 개시 / 베를린봉쇄 / 한국전쟁과 인도차이나 전쟁 / 해빙 / 스탈린 비판 / 쿠바위기 / 냉전의 종결 / 동유럽의 민주화 / 소련의 붕괴
12. 베르남전쟁(1965) - 동남아시아 근현대사
 중국의 지배 / 프랑스의 식민지 / 인도차이나전쟁 / 제네바휴전협정 / 베트남전쟁 / 캄보디아내전 / 도이모이정책
13. 프롤레타리아 문화대혁명(1966) - 중화인민공화국
 중화인민공화국의 성립 / 중ㆍ소논쟁 / 대약진 / 루산회의 / 프롤레타리아 문화대혁명 / 닉슨의 중국 방문 / 덩샤오핑 / 톈안먼사태 / 홍콩반환
14. 걸프전쟁(1991) - 냉전 이후
 이란과 이라크 / 이슬람 세력의 지배 / 오스만제국과 사파비왕조와 카자르왕조 / 20세기의 이란과 이라크 / 이라크혁명 / 이란혁명 / 이란-이라크전쟁 / 걸프전쟁 / 걸프전쟁 이후
15. 유고슬라비아내전 발발(1991) - 민족 문제
 유고슬라비아 / 슬라브족 / 범슬라브주의 / 유고슬라비아 건국 / 전후의 유고슬라비아 / 유고슬라비아내전 / NATO의 공습 폭격