근대 사회에선 수많은 규칙들이 만들어지고, 그 규칙에 길들여진 삶을 살 것을 강요받게 된다. 푸코는 이러한 규칙의 이면에 권력이 있으며, 이러한 권력이야말로 근대의 주체를 형성했음을 밝혀내었다. 이 책은 바로 이러한 푸코의 '권력' 개념을 분석하고 있는 책으로, 근대와 현대의 감춰진 속성을 드러낸다.

몸 둘 바를 알게 하는 권력?
푸코의 문제제기: 서구의 근대 주체를 형성하는 권력 장치
 권력을 보는 관점들
 근대적 신체를 만드는 규율의 기술들
 신체를 훈련시키는 권력 장치
 완벽한 감시를 위한 장치 - 전면감시장치(le panoptisme)
생명을 관리하는 권력(bio-pouvoir) - 성의 문제 틀
 계몽주의에 대한 비판적 태도