<개미>로 친숙해진 베르나르 베르베르의 과학과 역설의 에세이. 1993년에 출간됐던 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>을 저자가 직접 개정 증보해 출간한 책으로, 총 244개 항목 가운데 114개 항목을 개정하고 130개 항목을 새로 추가했다.양자 물리학, 플로팅 아일랜드 만드는 법, 마야의 별점, 빈대들이 번식하는 방법, 로마 인들이 중국에 가게 된 까닭, 바누아투 섬 사람들이 살아가는 방법, 인류의 기원, 쥐의 똥구멍을 꿰맨 이유 등 갖가지 아이디어가 담겨있다.

머리말

 앞서 일어난 삽화 같은 사건들의 요약 | 그대 | 파킨슨 법칙 | 빅토르 위고의 샤라드 | 꿈의 부족 | 셈과 이야기 | 마야의 별점 | 파울 카메러 박사 | 항상성 | 마요네즈

 관념권 | 대구의 돌연변이 | 토머스 모어의 유토피아 | 역설적인 간청 | 연금술 | 협동, 상호성, 용서 | 쥐 세계의 계급 제도 | 티베트 | 오믈렛 | 숫자의 힘

 빈대들의 성 | 창세기 | 시도 | 생각의 힘 | 중국에 간 로마 인들 | 슈뢰딩거의 고양이 | 금파리의 선물 | 분봉 | 연대 의식 | 신

 소년 십자군 | 은자 피에르의 십자군 | 고드프루아 드 부용의 십자군 | 꼭두각시 | 인체의 조성 | 밤의 공주 | 인디언 곰덫 | 코르니게라아카시아 | 멕시코에 간 스페인 인들 | 공시성

 밤비 신드롬 | 성장 | 동향 | 라비 나슈만 드 브라슬라브의 이야기 | 간섭 | 인도의 위력 | 실패의 정신 병리학 | 아브라카다브라 | 입맞춤 | 비트리올

 지각의 차이 | 차이의 이점에 대하여 | 그린란드 | 예측 불허의 전략 | 아기의 애도 | 컴퓨터 도시 싱가포르 | 동화 | 황금비 | 미래에 대한 의식 | 알

 문자나 기호의 힘 | 밀레토스의 히포다모스 | 아무 삼각형도 아닌 삼각형 | 명상 | 작곡 기법 -카논 | 충고 | 잉카 세계의 사회 변동 | 사람을 다루는 기술 | 달나라 여행 | 검열

 푸가 기법 | 텔렘 수도원 | 한스라는 말 | 미래는 배우들의 것이다 | 두 개의 입 | 거울의 단계 | 생일 케이크 | 놀이를 통한 문제 해결 | 아메리칸 인디언 | 만사에는 때가 있다

 푸리에의 팔랑스테르 | 엘레우시스의 게임 | 두더지 | 마술 | 독신을 막는 방법 | 유토피아 | 죽음은 이렇게 생겨났다 | 샤머니즘 | 실화와 설화 | 아르헨티나개미