포케몬 만화영화를 시청하던 일본 어린이 수백 명이 졸도한 까닭은 무엇일까? 같은 공간을 쓰는 여성들의 월경 주기는 왜 같아질까? 이 책은 무질서 속에서 질서가 나타나는 과정을 복잡성 이론의 핵심 요소 중 하나인 '동조 현상'(영향을 주고받되 이를 통해 서로의 무언가가 같아지는 것)을 통해 구체적이고 생생하게 보여주고 있다. 2003년 <디스커버 매거진>에서 '올해의 과학책'으로 선정되었다.

책속에는 과학자들이 어떻게 동조현상을 발견하고 연구해왔으며 그 매커니즘은 무엇인지를 다양하게 소개되고 있다. 저자 스트로가츠는 사람의 몸에서부터 우주의 행성에까지 발견되는 다양한 동조 현상을 탐사했으며 인문, 사회, 의학, 생물학, 천문학 등 각계의 분야에서 발견되거나 연구되고 있는 각종 동조 현상이 등장한다.

이를 탐사하면서 독자들은 우리를 둘러싸고 있는 우주가 하나의 오케스트라처럼 질서정연하게 움직이고 있다는 것을 알게 될 것이다. 그것은 생물 진동자(세포, 동물, 사람들)뿐만 아니라 무생물 진동자(진자, 행성, 레이저, 전자), 또 우리를 둘러싸고 있는 다양한 일상들도 마찬가지이다. 21세기 최신 과학이론을 쉽고 흥미진진하게 소개하는 책.

- 서문

 제1장 생물의 동조
1. 반딧불이와 동조의 필연성
2. 뇌파와 동조의 조건
3. 수면, 그리고 동조를 향한 일상의 투쟁

 제2장 동조의 발견
1. 공감하는 우주
2. 양자들의 합창
3. 분야들의 연결 다리

 제3장 동조의 탐사
1. 카오스들의 상호 동조
2. 3차원 세계의 동조
3. 좁은 세상 네트워크
4. 사람 사이의 동조

- 후기
- 옮긴이의 말
- 미주
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