노벨상을 수상한 과학자가 들려주는 인생 처세술 『지루한 사람과 어울리지 마라』. 저자의 삶을 통해 한 사람의 과학자가 탄생하기까지의 과정을 풀어낸 책으로, 과학의 세계와 과학에서 배우는 삶의 실용적인 교훈을 담아낸 자서전이다. 어린 시절, 대학 시절, 대학원 시절, 조교수 시절 등 자신이 겪어온 인생의 중요시기를 현명하게 살아낸 왓슨의 처세 이야기를 만나보자.

겉보기에 순수한 학자들이 모여 있을 것 같은 학계가 돌아가는 원리는 그다지 고상하지 않다. 왓슨은 자신의 이야기를 통해 학계에서 경쟁적인 과학자 동료들과 어울리고, 그들보다 앞서기 위해서 어떻게 했는지를 보여준다. 그의 행동은 우리의 사회생활과 하나도 다르지 않아서 때로는 진지한 성찰을 때로는 유쾌한 웃음을 전한다.

이 책은 쉽고 재미있게 과학의 숨겨진 이야기를 엿보면서도, 과학 연구에 한창 매진하는 젊은이들과 학자들에게 조언을 아끼지 않는다. 또 왓슨은 자신이 삶에서 체득한 살아있는 조언들을 녹여내서 분야에 상관없이 사회생활이나, 일상생활을 유연하게 지킬 수 있는 방법을 전한다. 또한 광활한 과학의 세계를 자신의 삶에 녹여내어 일반인들도 쉽게 접근할 수 있는 재미를 더한 유용한 삶의 지침이 담긴 안내서가 펼쳐진다

추천의 글 과학의 위대한 순간을 쓴 고전 6
작가의 글 10

 1 닮고 싶은 영웅을 정해라-어린 시절 13
 2 ‘왜’를 아는 것이 ‘무엇’을 외우는 것보다 중요하다-대학 시절 37
 3 논문 주제가 아닌 분야의 지적 호기심도 충족시켜라-대학원 시절 59
 4 현명한 사람도 휴식이 필요하다-파지 연구 시절 83
 5 과학은 극도로 사교적인 행위이다-칼텍 연구원 시절 107
 6 시대에 앞선 과학의 목표를 선택해라-케임브리지 연구원 시절 139
 7 혈기왕성한 조수를 채용해라-하버드 대학 연구원 시절 171
 8 가르치면서 자신은 더욱 발전한다-하버드 대학 강사 시절 197
 9 과학자의 의견에 관심이 없는 단체도 많다-행정부 직속 과학자문위원회 시절 225
 10 노벨상 수상 이후에는 다른 삶이 펼쳐진다-노벨상 수상 251
 11 학문적 성공에도 보상이 따라야 한다-하버드 대학 교수 시절 1 281
 12 좋은 이야기를 들려주는 사람이 되어라-《이중나선》 집필 307
 13 경쟁자들과 영광을 함께 나누어라-하버드 대학 교수 시절 2 347
 14 과학자들을 야구팀처럼 관리해라-콜드스프링하버 연구소 소장 시절 373
 15 지루한 사람과 어울리지 마라-하버드 대학을 떠나며 409

책을 마치며 449
옮긴이의 글 과학을 향한 그치지 않는 열정 465
책 속의 주요인물 472