'군중심리'를 연구한 귀스타브 르 봉의 저서 <군중심리>를 완역한 책. 프랑스에서 1895년에 처음 출간된 <군중심리>는 프로이드, 융의 연구로 이어지며 히틀러, 무솔리니와 같은 대중 선전 선동가들에게 큰 영향을 주었다. 광고의 위력, 정치 선전의 효력, 일반 유권자들에게 영향을 주는 선거의 기능 등을 다룬 이 책은 역사학, 사회학, 심리학을 공부하는 사람들 뿐만 아니라 정치인, 관료, 투자자, 마케팅 관리자에게도 유용한 내용을 담고 있다.

사회적 동물인 인간은 누구나 군중이 될 수 있는 '잠재적 군중'이다. 광기, 패닉, 공포, 희망 등 집단적 심리상태에 빠질 수 있고, 군중심리의 특성들을 획득할 수 있다. 아무리 훈련을 받은 지식인이라도 일단 집단 정신에 사로잡히게 되면 그 지적 재능과 개성이 약해진다. 저자가 주목한 '심리적' 관점으로 본 군중의 성격은 그가 활동한 19세기 말과 20세기 초는 물론, 오늘날에도 여전히 확인할 수 있다.

저자는 군중의 심리가 드러나는 현상들을 수집하여, 거기서 군중심리의 여러 특성들을 도출하고 분석하였다. 그 결과 모든 개인은 심리적 군중이 될 수 있고, 심리적 군중에 속한 개인은 자의식과 독자성을 거의 유지할 수 없으며, 그리고 그 이유가 군중심리의 근간인 '다수성의 힘' 내지 '권력감정'임을 알아내었다. 또한 고립된 개인은 군중심리의 영향을 받지 않는다는 견해를 통해 잠재적 군중인 개인들이 군중심리에 휘말릴 여지를 줄여주고 있다.

- 저자 소개
- 편집자 서문
- 머리말
- 서론: 군중의 시대

제1부 군중의 심리구조 
 제1장 군중의 일반적 특성들

 제2장 군중의 감정과 도덕
1. 군중의 충동성, 도덕성, 과잉반응성
2. 군중의 피암시성과 잔인성
3. 과장적이면서도 단순한 군중의 감정
4. 군중의 편협성, 독재성, 보수성
5. 군중의 도덕성

 제3장 군중의 사상, 추론능력, 상상력
1. 군중의 사상
2. 군중의 추론능력
3. 군중의 상상력

 제4장 군중의 모든 확신이 두르는 종교적 외피

제2부 군중의 여론과 신념 
 제1장 군중의 여론과 신념을 결정하는 간접요인들
1. 민족
2. 전통
3. 시간
4. 정치제도와 사회제도
5. 교육과 학습

 제2장 군중의 여론과 신념을 결정하는 직접요인들
1. 이미지, 단어, 격언
2. 환상과 착각
3. 경험
4. 이성

 제3장 군중의 지도자들과 그들의 설득수단
1. 군중의 지도자들
2. 지도자들의 활동수단: 확언, 반복, 감염력
3. 위엄

 제4장 군중의 여론과 신념의 가변한계
1. 정립된 신념
2. 군중의 가변적인 여론

제3부 군중 분류법과 군중의 종류 
 제1장 군중 분류법
1. 이질적 군중들
2. 동질적 군중들

 제2장 범죄적 군중

 제3장 배심원단이라는 범죄적 군중

 제4장 유권자군중

 제5장 의회군중

- 옮긴이 후기