고대 중국 사상가들의 사유세계를 원전 중심으로 고찰한 책. 공자, 묵자.손자.맹자. 노자. 장자. 순자. 한비자 등 서로 대립되고 모순되는 철학적 이론을 펼쳤던 사상가들의 본모습을 보여주고 있다. 즉 이책은 15장에 걸쳐서 각 사상의 개요와 발췌된 번역문과 원문을 함께 실어 놓아서 독자가 다양한 제자백가 사상의 진수를 쉽게 맛볼 수 있도록 각각의 사상적 요점을 발췌하여 정리해 놓았다. 서울대학교 권장도서 100권 중의 하나이다.

001. 천명론과 인문주의 사상의 맹아
002. 공자의 인본주의적 이상과 교육론
003. 물가의 평등박애와 주체적 실천론
004. 양주학파의 개인주의 사상
005. `손자`에 나타난 군사변증법 사상
006. 송견, 윤문학파의 전쟁반대론과 `관자`의 `기`론
007. 상앙학파 법치주의의 진보성과 반동성
008. 맹자의 왕도정치론과 인본주의 철학
009. 노자의 자연철학과 사회비판 철학사상
010. 장자의 상대주의적 인식론과 자유주의 철학사상
011. 혜시의 상대주의적 논리와 공손룡의 절대 고립주의의 논리
012. 후기 묵가의 논변사상
013. 순자의 사회철학과 인본주의 사상
014. 추연의 역사발전 순환론
015. 한비자의 철저한 법치주의의 이상과 비극