이 책은 한국의 사상과 밀접한 관련을 가질 수 박에 없는 중국의 고대사상을 현대적인 시각에서 음미하려고 하였다. 전통적인 의미로 중국의 고대철학을 역사적으로 다루지 않고, 동북아시아 철학에서 중요하다고 여겨지는 주제들이 지닌 원형적인 사상을 다루려 하였다. 그것들이 지니고 있는 세계적인 의미, 우리의 일상과 어떻게 오늘날까지 관련을 맺고 있는지에 대해 관심을 가졌다.

서문 ... 7

1. 고대의 사상적 배경과 에토스
 신들과 거래하는 인간들 ... 16
중국 신화와 도가사상 ... 32
음양사상의 보편적 성격 ... 51

2. 고대 사회사상의 몇 가지 기반
 개인과 사회를 보는 관점 ... 72
고대사회의 정치 철학적 기반 ... 97
중용사상의 철학적 기반 ... 120
효의 실용성에 관련된 문제 ... 141
도덕적 생태론의 철학적 기반 ... 166

3. 인간 본성과 초월의 사상
 인간 본성의 기반 ... 194
중국 형이학상이 지닌 종합성 ... 215
초월사상의 유형들 ... 242
영원한 지혜의 원천인 <주역>의 보편적 가치 ... 258

4. 부론:신유교에 대한 라이프니쯔의 이해... 279

일러두기 ... 12
주석 ... 299