来自本书前言）这部辞典汇集了明清两代白话长篇小说和包括文言、白话在内的中、短篇小说的鉴赏文章，列入的小说篇目已大致包举了社会上有影响的、群众能见到的全部品种，有一些不经见的、实在不堪一提的和经过考虑不宜列入的，是主编人和各方商榷后有意剔去的。……

……撰述者的阵容可算是最大限度地集中了当今小说研究界的各方人士了。所撰述的篇目都是这些老专家和新秀们研究有素、各具心得的课题。有的是周密翔实的论证，有的是深入细微的剖析，有的是新颖独到的阐发，文风多样，不拘一格……