『인생수업』은 행복하게 나이 드는 법에 대해 법륜 스님의 혜안이 담긴 인생지침서를 소개하는 책이다. 즉문즉설을 통해 세대를 넘나드는 인생의 멘토로서 메마른 세상에 행복 메시지를 전하고 있는 스님이 삶의 의미를 찾지 못하고 방황하는 이들에게 인생의 지혜를 들려준다. 스님은 우리가 나이가 들면서 후회하고 만족하지 못하고 불행한 이유는 세상이 추구하는 가치에 휘둘려 자기중심을 잡지 못하는 데 있다고 말한다. 나이 들면 드는 대로, 늙으면 늙는 대로, 주름살이 생기면 생기는 대로 담담히 자신을 받아들여 자기 삶에 만족하며 살아가는 것이 행복한 인생이라고 이야기 한다. ‘잘 물든 단풍은 봄꽃보다 아름답다’ 이 한마디 속에 스님은 우리에게 인생의 메시지를 전하고 있다.

프롤로그- 인생의 황금기는 지금이다

1장. 지금, 당신은 행복합니까? 
- 왜 사느냐 다시 묻고 싶을 때
- 오늘을 견디면 내일은 달라질 거라 믿었다
- 나이가 들면서 얻은 것과 잃은 것
- 남들 다하는 결혼, 못하면 죄인?
- 구멍 난 가슴에 찬바람이 드는 나이
- 잘 나갔던 옛날로 돌아가고만 싶다
- 일어난 일은 언제나 잘된 일이다
- 인생의 우선순위를 다시 생각할 때

2장. 생로병사로부터 자유로워지는 법 
- 내일 죽어도 후회 없는 인생 살기
- 지금부터의 삶은 덤이다
- 치매, 무의식의 세계에서 옛날 영화를 보는 것
- 사후세계에 대한 두려움 떨치는 법
- 삶과 죽음은 하나의 변화일 뿐
- 자살, 못마땅한 나를 살해하는 것
- ‘죽고 싶다’는 말은 ‘살고 싶다’는 신호

3장. 사흘 슬퍼했다면 그것으로 충분하다
- 쌀과자처럼 바삭한 이별
- 사별의 슬픔이 계속되거든
- 누구를 위해 제사를 지내는가
- 딱 3일만 슬퍼하고 정을 끊어라
- 아들이 주고 간 선물
- 떠난 사람을 위한 이별 방식
- 벗어놓은 헌옷에 집착하지 마라

4장. 아픈 인연의 매듭을 풀다 
- 상대가 아닌 내 마음부터 살펴라
- 결혼은 행복의 보증수표가 아니다
- 후회와 상처를 남기지 않는 이별법
- 더 사랑해서가 아니라 더 기대해서 외로운 것
- 행복을 구걸하지 마라
- 간병은 복을 짓는 일
- 나이 들수록 버리기 힘든 마음의 습관
- 후회 없이 부모를 모시려면
- 집착과 외면의 굴레에서 벗어나기
- 돈 대신 등 두드려주는 사랑
- 지혜롭게 손주 돌보는 법

5장. 인생 후반전, 즐겁고 행복하게 일하는 법
- 부족하다고 느끼면 가난하고, 여유를 느끼면 부자다
- 실직의 순간은 누구에게나 온다
- 돈, 직위, 명예가 ‘나’를 대신할 수 없다
- 지금, 10년 뒤 하고 싶은 일을 경험하라
- 가까운 사람에게 돈을 빌려주려거든 그냥 주라
- 퇴직 후 3년 동안 복 짓기
- 은퇴 뒤에 자유롭게 살 권리
- 목사님은 정규직, 스님은 비정규직
- 서로 다름을 인정하면 다툼이 사라진다
- 일에서 내 삶의 활력소를 만드는 법
- ‘왕년에’라는 의식 내려놓기

6장. 잘 물든 단풍은 봄꽃보다 아름답다
- 잘 물든 단풍은 봄꽃보다 아름답다
- 농부보다 목동처럼 살아라
- 잔소리와 간섭은 자식과 등지게 한다
- 자식을 효자로 만드는 법
- 먹고살 기본은 쥐고 있어야 한다
- 세상에서 입은 은혜는 갚고 떠나기
- 살아 있을 때 나눠줘야 선물이다
- 대가를 기대하지 않는 보시
- 마음의 오랜 습관을 바꾸는 기도
- 빚 갚는 셈 치고 집안일을 하라
- 조급함을 버리는 수행들
- 진실로 그행복과 불행 다른 사람이 만드는 것이 아니네

 에필로그- 나부터 행복해야 한다