그리스의 세계적 작가 니코스 카잔차키스의 명상록. 카잔차키스의 정신적 양식이자 젖줄인 진보적 기독교 사고와 동양의 윤회, 기(氣)철학, 음양론, 유기체적 사고가 접목된 심원한 사유의 글이다.

이율배반적이게까지 느껴지는 수많은 대립항들을 하나로 묶으려 시도하는 이 책은 30년 동안 교회에 의해 금서로 지정되었다.

책의 각 장은 '성찰, 인식, 예견, 실천, 침묵'이라는 고행과 명상의 여러 단계에 따라 구성되어 있다. 이 단계를 거쳐 그가 도출해내는 초월적인 관념들은 '인간, 사회, 사랑, 그리고 신'이다.