동아시아 근대의 한계와 서구 근대 문명의 기초와 경로, 그리고 그것의 윤리적 정당성을 탐구하는 책. '인간 활력의 발현의 경로'라고 정의되는 근대 문명이 어떠한 욕망에서 태동되었고, 어떠한 메커니즘으로 발전해 가는가 하는 문제를 비롯하여, 동아시아적 특수성으로서의 일본의 근대가 어떠한 상황에서 출발했고, 어떠한 과정을 거쳐 현재 어떠한 처지에 도달해 있는가 하는 문제등이 독자적인 시각과 깊이 있는 사상을 통해 전개되고 있다. 이러한 기원과 상황 분석의 이면에는 독자적인 일본 근대의 창출이라는 근원적인 욕망이 작동하고 있다. '문학론 서'나 '나의 개인주의' 등에서 강조하고 있는 '자기본위'라는 경구는 소세키의 고심과 사색의 지향점을 뚜렷이 보여주고 있다.

서구의 문예 이론과 문학사에서 독립한 독자적인 문학 개념과 문학 평가의 준거를 담은 책. 1부에는 문학론과 관련된 평론을, 그리고 2부와 3부에는 각각 회화와 연극에 관련된 평론들을 모았다. 도덕적 이상을 추구하는 정적 문학의 존재 이유와 가능성에 대해서 강조하는 소세키의 전략은, 서구적 근대의 폐해에 대한 비판과 새로운 동양적 사유의 가능성에 대해 타진하는 의미를 가진다. 또한 심리학과 사회학으로부터 문학의 존재의의와 존재방식에 대해 탐구하는 그의 문제의식은 동양적 근대 문학의 새로운 창출 욕구와 맞닿아 있다.

- 사진으로 보는 작가
- 역자서문
[ 1부 강연록 ]
1. 교육과 문예
2. 도락과 직업
3. 현대 일본의 개화
4. 내용과 형식
5. 문예와 도덕
6. 모방과 독립
7. 나의 개인주의
[ 2부 시론 ]
1. 전후 문학계의 추세
2. 입사의 변
3. '태양' 잡지 모집 명가투표에 대하여
4. 동양미술도보
5. 이즘의 공과
6. 박사문제와 머독(Murdoch) 선생과 나
7. 머독(Murdoch) 선생의 '일본역사'
8. 박사문제의 전말
9. 문예위원은 무엇을 하는 사람들인가?
10. 학자와 명예
11. 점두록
- 연보로 보는 소세키

- 사진으로 보는 작가
- 역자서문
[ 1부 문학론 ]
1. '문학론' 서
2. 작품의 비평
3. 사생문
4. 문예의 철학적 기초
5. 타카하마 쿄시의 '맨드라미'
6. 창작가의 태도
7. 타야마 카타이 씨에게 답함
8. 문단의 추세
9. 콘래드(Conrad)가 묘사한 자연에 대하여
10. '이마가 넓은 남자'를 읽고
11. '꿈과 같이'를 읽고
12. 객관묘사와 인상묘사
13. 소헤이씨의 논문에 대해서
14. 나가츠카 타카시씨의 소설
15. '흙'에 대해서
16. 문예와 영웅적 행동
17. 정장의 유서와 중좌의 시
18. 감상의 통일과 독립
19. 호오와 우열
20. 타나카 오도씨의 '서재에서 가두로'
 [ 2부 회화론 ]
1. 일영전람회의 미술품
2. 자연을 벗어나려고 하는 예술
3. 문전과 예술
4. 츠다 세이후의 회화
[ 3부 연극론 ]
1. 쿄시로부터 메이지좌에 대한 소감을 질문받고서
2. 타카하마 쿄시에게
3. 츠보우치 박사와 햄릿
4. 문외한과 전문가