진리를 통해 인생을 행복하게 하려는 불교의 가르침을 설명한 불교학 입문서. 고티마 붓다가 이미 생존해 있던 시기가 주축이 되어 붓다의 일생과 함께 아함과 니카야에 나타난 붓다의 가르침을 언급한 초기 불교 시대와 초기에 성립되는 반야부 경전에 나타난 붓다의 가르침을 음미한 초기 대승불교 경전시대에 중점을 두어 설명했다.

001. 서문 ...5
제1편. 불교의 특징
 제1장. 불교의 특징 ...19
제2장. 붓다의 모습 ...41
제3장. 불교경전의 세계 ...63
제2편. 초기불교와 대승불교의 가르침
 제1장. 초기경전 교설의 점진성 ...79
제2장. 초기불교의 교리체계 ...105
제3장. 반야부 . 법화부 경전의 사상 ...146
제4장. 화엄부 . 정토부 경전의 사상 ...161
제3편. 인간과 세계. 진리와 수행 그리고 신앙
 제1장. 인간관 ...191
제2장. 세계관 ...203
제3장. 진리관 ...224
제4장. 수행관 ...244
제5장. 불교인의 신앙 ...263
제4편. 불교윤리와 생활
 제1장. 불교윤리 ...293
제2장. 불교인의 생활 ...347
 020. 에필로그 ...399