이 책은『미래의 물결』『인간적인 길』등으로 우리에게 잘 알려진 자크 아탈리의 저서이다. 현재 전 세계를 휘감고 있는 위기의 실체를 분석하고, 장기적인 안목에서 해결책을 제시한다. 현재와 같은 불상사를 다시 만나지 않도록 위기탈출의 지혜를 제공한다.

본문은 지나간 위기가 주는 교훈을 소개하며 시작한다. 인류 역사상 이번 위기보다 먼저 닥쳤던 위기들을 되짚어보며 역사적인 비교를 시도하였다. 그런 다음 현 위기의 모든 것이 어떻게 시작되었는지를 이야기한다. 최근에 일어난 일련의 사건들을 역사적인 맥락 속에서 파악하며, 도처에서 감지되는 패닉 현상의 기제를 파헤친다.

미국에서 발생한 서브프라임 위기의 원인, 그 파장이 전 세계로 파급되는 과정, 각국 정부에서 오고 간 논쟁과 결정 사항을 시간 순서대로 정리하였다. 더 나아가 앞으로 우리에게 닥칠 위협을 다양한 각도에서 예견하였다. 그리고 위기에 대한 해법을 제시하였다. 금융시장의 균형을 강조하고, 이를 실현하기 위한 구체적인 방법을 3가지로 나누어 설명한다. 뒷부분에는 본문에 등장한 주요 용어를 자세히 해설해 놓았다

서문 : 위기 분석과 미래 예측

지나간 위기가 주는 교훈

 모든 것은 어떻게 시작되었는가
 불충분한 수요 | 부채를 이용한 수요 창출 | 금리인하, 지렛대 효과, 부의 효과 | 예금 끌어모으기 경쟁 : 증권화와 파생상품 | 자본 모집의 어려움을 극복하기 위해 신용부도스와프(CDS)와 모노라인을 고안한 보험회사들 | 무분별한 평가기관 | 폭발적으로 증가한 글로벌 채무 | 위기를 예고한 사람들 | 왜 그 사람들의 이야기를 귀담아 듣지 않았을까? | 서브프라임 시장의 급변, 패닉의 경제학 | 사건의 경과

자본주의가 사라질 뻔한 날

앞으로 닥칠 위협 
 금융체제의 새로운 도전 | 경기 침체 | 불황 | 인플레이션 | 전통적 대국들의 몰락과 ‘시메리크’ 커플의 미래 | 외환 위기 | 경제 위기로 인한 사회적·이념적·정치적 위기

위기와 위기 해법의 이론적 토대 : 서로 모순되는 민주주의와 시장의 요구
 시장, 민주주의, 정보선점자들 | 금융업자들의 불성실함과 자기본위 | 법치성의 소멸 | 금융 자본주의의 승리 | 위기의 촉발 | 해결책 : 법치를 통해 시장의 균형 되찾기

긴급 대책 
 각국 경제의 질서 되찾기 | 유럽 차원의 조정 강화 | 글로벌 규제체제의 정비 | 글로벌 지배구조 | 전 세계적인 차원의 대규모 사업

최후의 경고, 미래의 약속
 앞으로 닥쳐올 금융 위기 | 또 다른 어려움 : 복합계complex system의 미래

 옮긴이의 글
 용어 정리