인류의 역사와 더불어 시작된, 특히 인류의 가장 오래된 직업 중의 하나라고 하는 매춘이 그 부정적인 장구한 역사에도 불구하고 인권이 절대적인 가치기준이 되는 서구 세계에서조차도 지금도 여전히 유력한 직업 중의 하나라는 것에는 의심의 여지가 없다. 저자들은 사회 속에서의 여성의 지위와 역할에 대한 분명한 이해가 없이는 매춘을 올바르게 인식할 수 없다는 전제하에서 매춘의 역사적, 사회학적, 인류학적 배경에 대한 최초의 과학적 연구를 완성했다. 그들은 복잡하게 뒤엉켜 있는 문화적인 딜레마―예를 들면 재산으로 간주되는 여성, 포르노와 성욕의 공포, 종교와 혼음, 섹스와 사회계급, 성병의 통제 등―를 상세하게 논하고 있다. 그리고 수세기에 걸쳐 수많은 다양한 종교권과 문화권에서 행해진 매춘의 실태와 그 성격을 통시적으로 조명하고 있다

001. 매춘의 기원
002. 고대 오리엔트
003. 그리스 인
004. 로마인
005. 기독교와 이슬람 교와 성도덕
006. 인도와 중국
007. 중세 유럽
008. 매독과 종교개혁
009. 왕과 평민
010. 통제와 현상유지
011. 미국
012. 의학과 섹스와 여성
013. 통제철페와 법률
014. 이중규범의 변화