우리의 식탁을 풍요롭게 하는 벼, 보리, 감자, 고추, 호박, 가지, 배추, 참깨... 이름만 들어도 친근한 우리 농작물들이지만 사실 그것들의 자세한 부분까지는 모르고 있기가 쉽다. 특히 외국에서 들어온 농작물과 패스트푸드에 길들여진 젊은 세대들은 더욱 그러하다.

이 책은 대표적인 우리 농작물 스물 다섯 가지를 식용, 원예, 공예 작물로 나누고, 각각의 유래와 재배방법, 이것들을 이용한 음식과 조리법 등을 정겨운 이야기 속에 담아내고 있다. 마치 한 편의 산문을 읽는 듯 재미있으면서도, 꼭 알아야 할 내용을 빠뜨리지 않는다.

예를 들어 한국인에게 가장 중요한 작물인 '벼' 편에서는 벼에 관한 기본 지식들 외에도, 우리 국민을 기아에서 구휼했던 통일벼와 추곡수매, 튀밥, 쌀막걸리, 누룽지, 도시락 검사와 같이 벼에 얽힌 다양한 이야기들까지도 함께 실려 있다.

각 장에는 작물의 생김새와 성장 과정를 눈으로 직접 확인할 수 있도록 생생한 컬러 화보를 수록하였다. 누구나 작은 텃밭이라도 마련해 길러 보고 싶은 마음이 들게 하는 책이다.

 텃밭에서 녹색 정감을 걸우며

식용 작물
 누렇게 익은 벼를 보면 저절로 배가 부르고
 보리밭 사잇길로 걸어가면
 황금빛 물결 출렁이던 그리운 밀밭
 옥수수나무에 하모니카가
 올망졸망 매달린 감자를 보며 농부를 시름을 잊고
 겨울이면 안방을 차지하던 고구마
 씨만 뿌려 놓아도 저절로 자라는 수수
 추억이 묻어나는 우리 먹을거리, 메밀

원예 작물
 멍석 위에 펴널은 고추 위로 햇살이 가득하고
 무는 가을 들판을 지키는 파수꾼
 싱싱한 배추는 맛깔스런 김치가 되고
 담장 위에는 호박 덩굴이 넘실대고
 초가지붕 위에서 도란거리는 박
 가을 밥상의 별미, 우엉과 토란
 꽃 보고 열매도 먹고, 가지보다 나은 것 있으리
 채소도 되고 양념도 되는 향긋한 파
 상추와 쑥갓이 서로 제맛을 자랑하고
 물 많고 시원한 수박으로 무더위는 물러서고

공예 작물
 콩은 밭에서 나는 쇠고기
 간식 중의 간식, 심심풀이 땅콩
 고소한 맛의 대명사 참깨
 들깨 몇 포기만 싶어도 향기가 가득하고
 이름만 들어도 정겨운 아주까리
 삼으로 옷도 짓고 기름도 짜고
 세 번 꽃피워야 하얀 솜이 되는 목화