일본의 저널리스트 다치바나 다카시가 직접 만나 취재한 11인의 청춘들에 대한 이야기. 그가 만난 사람들은 사진작가, 원숭이 조련사, 소믈리에, 매사냥꾼, 프레임 빌더 등 그 직업도 특이하고 다양하다. '망설임과 방황, 부끄러움과 실패'라는 청춘의 특징과 특권을 잘 이해하고 있는 이 믿음직한 젊은이들은 하고 싶은 일을 찾아 최고의 자리까지 올랐으며, 자신의 꿈을 좇아가는 기나긴 여정 내내 식지 않는 열정을 자랑한다. 그리하여 스스로 열등생이라고 말하는 그들이 오늘 얼굴 전체에 띄고 있는 이 만족스럽고도 행복한 미소는 더욱 값져 보인다.
　
작가는 이들 한 사람 한 사람이 지나온 시간들을 거슬러 오르며, 그들이 겪은 방황을 객관적이면서도 따뜻한 시선으로 잡아낸다. 저자 특유의 집요함과 섬세함으로 오롯이 복원한 11인의 어제와 오늘은, '사회'라는 높은 벽에 부딪쳐 좌절하고 실패를 두려워하는 청춘들에게 용기와 희망을 안겨준다. 이 책에 따르면, '부끄러움과 실패 없는 청춘'은 청춘이라 이름붙일 수 없다. 자신이 하고 싶고, 할 줄 아는 것을 선택할 수 있는 용기가 필요한 '청춘'들에게 권한다.

프롤로그 - 청춘, 그 설익음과 진지함에 대하여
　
길이 아니면 미련 없이 돌아섰다 - 칠기 장인 이나모토 유타카
　
피아노보다 칼이 좋았다 - 나이프 제작자 후루카와 시로
　
미치지 않는 것이 신기하다 - 원숭이 조련사 무라사키 타로
　
고기의 신이 되다 - 정육 기술사 모리야스 츠네요시
　
카메라를 본 순간 빠져들다 - 사진작가 미야자키 마나부
　
인생의 자전거를 갈아 타다 - 프레임 빌더 나가사와 요시아키
　
매가 낫지, 여자보다 훨씬 낫지 - 수할치 마츠바라 히데로시
　
사랑에 취하고 와인에 취하고 - 소믈리에 다사키 신야
　
요리보다 참는 법을 먼저 배웠다 - 요리사 사이스 마사오
　
처음부터 색에 끌린 것은 아니다 - 염직가 도미타 준
　
소리를 만드는 아티스트로 거듭나다 - 레코딩 엔지니어 요시노 긴지
　
에필로그 - 청준, 수수께끼 같은 공백시대
 번역을 마치고