<중국어 방 논증>으로 널리 알려진 설은 심리철학 및 언어철학의 대가일 뿐 아니라 사회 문제에도 깊은 관심을 가지고 있다. 이 책은 그가 정신과 세계의 관계, 언어의 구조와 문화 형성 방식에 관해 연구한 명료하고도 도발적인 생각을 담고 있다. 또한 철학의 핵심 문제들 및 주요 철학자들의 견해를 알려주는 동시에 글을 잘 쓴다는 것이 어떤 것인지 그 모범을 보여준다.

1. 기초적 형이상학 : 실재와 진리
 계몽주의 시각 : 실재와 실재의 이해 가능성...11
철학에의 입문...19
기성 입장들...22
실재와 진리 : 기성 입장...25
실재론에 대한 네 가지 도전...35
회의주의.지식.실재...45
외재 실재론의 정당화는 가능한가?...50
무신론을 넘어서...54
 2. 우리는 어떻게 세계에 부응하는가 : 생물학적 현상으로서의 정신
 의식의 세 가지 특징...59
기성 입장들간의 충돌 : 심신 문제...66
의식의 환원 불가능성...78
부수현상론의 위험...81
의식의 기능...88
의식.지향성.인과관계...90
 3. 정신의 본질 : 의식과 그 구조
 의식에 관한 세 가지 오류...96
의식의 구조적 특징들...100
의식의 장과 통합 문제...109
의식과 가치...113
 4. 정신의 작동 방식 : 지향성
 의식과 지향성...116
지향성의 자연화 : 기성 입장들간의 또다른 충돌...120
생물학적 현상으로서의 자연화된 지향성...128
지향적 상태와 구조...133
지향적 인과 관계...140
지향성의 배경...144
 5. 사회적 세계의 구조 : 정신은 어떻게 객관적인 사회적 실재를 창조하는가
 사회적 실재와 제도적 실재...150
관찰자 의존성과 사회적 실재의 구성 요소...155
제도적 실재 구성의 한 모델...166
화폐의 예...168
강력한 제도적 실재를 만드는 방법...171
해결책...175
 6. 언어의 작동 방식 : 인간 행위의 일종으로서의 언어 행위
 언어 행위 : 언표수행적 행위와 언표성취적 행위...182
 '의미'와 여러 의미...186
의미와 의사소통...192
언어 행위의 여러 유형...195
구성적 규칙과 상징 체계...203
더 읽어볼 만한 책들...217
옮긴이의 말...223