대한제국기에 맹아적으로 시작된 서울의 근대적 도시계획이 식민지 시대를 거치면서 어떻게 전개되었는지 개괄적으로 살펴보는 책이다. 특히 도시공간의 물리적 변화와 그것이 당대 식민정책의 동향, 제반 사회적 변화와 어떤 연관을 맺고 있었는지 밝히고 있다.

신은 자연을, 인간은 도시를 만들었다
 근대 서울도시계획의 맹아 - 대한제국기
 도심부 공간의 식민화 - 경성시구개수
 도시계획법의 제정 - 조선시가지계획령
 복제와 확장 - 경성시가지계획의 기본구상
 시가지계획의 지연과 '통제' 이데올로기
 새로운 공업지역과 주거지역의 형성
 철거와 저항 - 도시계획과 빈민주거 박탈
 빈민주거대책의 가능성과 한계
 주택문제의 심화와 공공주택 건설
 나오며