간화선은 본래 부처의 모습을 보기 위해 화두를 들고 수행하는 것으로 이 책은 간화선에 처음 발길을 들여 놓는 초심자들을 대상으로 하고 있으며, 왜 수행을 해야 하는지, 간화선은 무엇인지, 어떻게 화두를 들고 참구해 나가야 하는지, 화두를 들고 수행한 결과 어떤 효과를 얻을 수 있는지를 하나하나 알기 쉽게 설명하고 있다.

제1장 선이란 무엇인가
 나는 누구인가
 마음의 평화와 안정, 행복의 길
 자신감과 당당한 삶

제2장 간화선이란 무엇인가
 간화선의 의미와 특징
 부처님 가르침과 간화선
 불립문자 교외별전 직지인심 견성성불

제3장 간화선 수행의 기본 조건
 깨달음이란 무엇이며 무엇을 깨닫는 것인가
 발심의 중요성
 진리의 안내자, 선지식

제4장 생활 속의 화두 참구법
 화두란 무엇인가
 화두 참구의 세가지 중요한 요소
 화두 들 때 주의해야 할 병통과 그 대처법

제5장 깨달음의 빛
 산은 산, 물은 물
 깨달음과 행복
21세기와 선

부록 - 좌선하는 법