『소설이 필요할 때』는 열정적인 독서가이자 소설치료사로 활동 중인 두 저자가 선별한 소설리스트다. 이 책은 세계적인 유명 작가 알랭 드 보통이 런던에 설립한 인문학 아카데미 인생학교에서 2008년부터 문학치료 교실을 운영하고 있는 엘라 베르투와 수잔 엘더킨이 공동 집필한 책으로, 의사가 환자에게 약을 처방하듯이, 문학치료사인 이들은 소설을 처방한다. 세계문학상 수상작부터 베스트셀러, 제3세계문학, 숨어있는 명작에 이르는 751권의 다양한 소설 리스트로 구성되어 있으며, 월요병, 쇼핑중독, 탈모증, 도끼병, 우울증, 상사병, 결혼, 이혼, 죽음 등 쉽게 풀리지 않는 인생 문제에서 몸과 마음의 고통까지 다양한 고민들을 다룬다.
 
그들은 환자를 치료한 경험을 바탕으로 독서치료에서 여러 장르의 책 가운데 소설의 효능이 가장 완전하고 확실하다는 확신을 얻었다. 이에 피곤한 날에는 온갖 상황에서도 춤추는 남자의 삶이 그려진 《그리스인 조르바》를 추천하기도 하고, 곧 부모가 될 남자에게는 코맥 매카시의 《로드》처럼 암울한 미래를 배경으로 험난한 여정을 떠난 한 아들과 아버지의 이야기를 들려준다.
 
‘때로는 매혹적인 이야기에, 때로는 산문의 운율에, 우리의 정신은 안정을 되찾거나 자극을 받는다.’라고 말하는 저자들은 쉽게 풀리지 않는 인생 문제부터 몸과 마음의 고통까지 지난 2천여 년 동안 인류가 탄생시킨 각양각색의 소설들을 맞춤 처방한다. ‘이럴 때 이 소설을 읽어보라’ 방식으로 구성된 이 책은 조언과 위로가 절실할 때 가장 적절한 읽을거리를 추천해줌으로써 더 건강하고 행복하고 현명하게 살아가도록 도와줄 것이다.

프롤로그

세상 모든 증상에 대한
소설치료법 A to Z

에필로그
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