‘자유의 연금술사’ 이외수 작가와 ‘생명의 전령사’ 정태련 화백이 함께하는 에세이『쓰러질 때마다 일어서면 그만,』. ‘흔들리는 세상을 뚫고 살아남는 방법’이라는 주제로 30년 지기 두 작가가 글과 그림으로 의기투합했다. ‘없어도 내 눈에는 보이는 것들이 있고 있어도 내 눈에는 안 보이는 것들이 있다’라는 발문으로 시작해 가시적인 것과 비가시적인 것, 물질과 정신, 육체와 영혼 사이에서 끊임없이 갈등할 수밖에 없는 우리 자신을 되돌아보는 이 책은 세상과 사회를 바라보는 안목을 넘어 나 자신을 점검하게끔 도와준다.

특히 이외수 작가가 꾸준히 써 온 글들에, 정교한 세밀화 기법으로 인간과 어울려 사는 자연과 생명을 화폭에 담아내는 정태련 화백의 54점이 어우러져 감성을 더했다. 형형색색의 열대어 그림마다 이외수 작가가 한 줄 시를 엮었으며, 보너스로 각 장의 시작 부분에 수수께끼 같은 숫자들을 배치하여 그 의미를 생각해 보게 했다. 촌철살인의 글, 감성적인 글, 개인적인 글까지 다양한 작가의 글과 아름다운 그림이 더해진 이 책은 크고 작은 고난에 쓰러졌을지라도 툭툭 털고 일어나 다시 시작하면 희망은 우리 곁을 여전히 지키고 있음을 일깨운다.

1장 누구나 자신도 모르는 사이 골병이 든다

2장 욕심을 줄이는 수행이 근심을 줄이는 수행

3장 당신이 멈추면 시간도 멈춘다

4장 거저먹을 생각만 안 하면 된다

5장 남까지 행복해질 수 있어야만 완전한 성공이다

* 감성마을에서 시리우스로 보내는 우화(寓話) ―이외수
* 나의 산책(promenade) ―정태련