역사를 통해 살펴본 노년의 다양한 모습을 담아낸 책 『노년의 역사』. 프랑스의 역사학자인 저자는 문학과 예술, 고대의 의학 서적, 묘비명, 중세의 각종 기록들, 교황과 왕에 대한 자료들을 토대로 고대에서 르네상스까지 서양 역사에 나타난 노년사를 소개한다. 노년이란 신체적, 심리적 사회적 요소가 복합적으로 작용하여 사회적 상황 생활양식 문화적 환경에 따라 유동적으로 나타난다. 유동적인 노년에 대해 이상과 전형이 시대와 사회에 따라 어떻게 변화해 실제 노인들의 삶에 어떤 영향을 끼쳤는지 살펴봄으로써 시대를 초월한 보편적 인간 조건에 대해 성찰하도록 이끌고 있다.

추천사
 서론

제1장 고대 중동 : 신화와 역사 사이에 자리한 노인
 선사 시대의 원시 사회들
 전체주의 국가의 노인 - 잉카인들
 역사 속으로 진입한 노인들 - 시초부터 드러난 노년의 모순성
 최초의 인간 수명 측정
 노년, 신의 축복
 비옥한 초승달 지대의 젊은이와 노인의 관계

제2장 헤브라이즘 세계 : 족장에서 원로까지 
 황금시대 - 추방 이전의 족장과 원로
 쇠퇴의 첫 번째 징조
 추방 이후의 문헌들 - 원로들의 역할 약화
 지혜 문학 - 노인에 대한 문제 제기
 유대인 사회 - 족장 시대에 대한 기억과 탈신성화 사이

제3장 그리스 세계 : “우울한 노년”
신화 - 신들은 노년을 좋아하지 않는다
 호메로스 시대 그리스 원로들의 조언
 시인들과 비극 작가들 - 노년의 저주
 희극 - 노년의 우스꽝스러움
 철학자들 - 노년의 불행과 모순성
 플라톤이 본 이상적인 노인의 모습
 노인들에 적대적인 아리스토텔레스
 사회 속의 노인과 그리스의 제도 - 지워진 역할
 헬레니즘 세계 속의 노인 - 얼마간의 복권
 그리스의 사망 연령과 수명
 그리스의 의학과 노년 - 노화의 원인에 대한 연구
 플루타르코스와 노인 정치

제4장 로마 세계 : 노인의 위세와 쇠락
 노년의 인구 통계학적 비중과 그 결과
 가부장의 권력, 그 결과와 변화
 노인들의 정치적 역할, 그 결과들과 변화 - 공화국
 로마 제국
 스토아 철학과 에피쿠로스 철학 사이
 로마 문학 속의 노인 - 공화정 시대의 사회 풍자
 심리학적 연구 - 내전과 제정
 로마의 의학과 노년
 의심스러운 변호 - 키케로의 <노년에 관하여>

제5장 중세 초기 : 그리스도교 문학 속 노인의 상징
 인생의 시기와 세계의 시기, 숫자의 상징
 진정한 노년은 지혜이다
 노인, 죄의 이미지
 노년, 저주와 형벌
 용서할 수 없는 죄지은 노인
 노인들의 벗, 대교황 그레고리우스 1세
 부모에게 복종할 것인가, 신에게 복종할 것인가?
늙은 수도사들

제6장 중세 초기 : 나이에 대한 무관심
 늙은 전사들의 모순적 상황
 최초의 은퇴자들
 가난한 노인들의 불행
 불안정한 가족 상황
 인구 통계학적 문제 - 중세 초기에 노인은 있었는가?
성직자 사회에서 노인의 중요성
 노인들의 정치적 역할
 예술 - 상투적인 노인의 모습

제7장 11~13세기 : 노년의 사회적 - 문화적 다양화
 세계의 노화와 인생의 시기들 - 지적인 유희
 상상 세계 속의 노년 - 적대적인 관점
 시간과 노화에 대한 무관심 - 성직자들의 특권
 나이에 대한 중세인의 의식
 노화에 대한 치유책
 노인의 수와 수명
 성직자들의 높은 노인 비율
 현직에 있을 때만 존경 받는 늙은 전사들
 가족의 처분에 따르는 늙은 농부
 상업 - 노년을 위한 새로운 기회

제8장 14세기와 15세기 : 노인의 대두
 노인들을 피해 간 흑사병
1350~1450년 노인 비율의 급격한 증가
 결과 - 가족 집단의 확대
 세대 갈등의 심화
 부부 간 나이 차의 증가 - 늙은 남편의 주제
 초서의 증언
 늙은 여자에 대한 천시
 노인들에게 집중된 부와 권력
 시 속에 나타난 노년의 주제 - 비관적인 관점
 나이 든 정치가와 성직자, 예술가들
 은퇴 개념의 확산
 노년의 인격화

제9장 16세기 : 노년에 적대적인 인문주의자와 궁정인 
 문학과 예술 - 청춘의 숭배와 노년의 저주
 늙은 여자를 향한 독설
 노년에 적대적인 인문주의자와 궁정인들
 노년에 대한 상대적 감정
 노인의 역할은 무엇인가 - 몽테뉴의 견해
 노년에 적대적인 정치 이론가들
 노화의 원인과 치료에 관한 연구
 노년, 유토피아주의자들의 골칫거리
 셰익스피어 세계 속의 노년

제10장 16세기 : 노인들의 실제적 중요성
 인구 통계학상의 노인 - 여전히 불확실한 결과들
 귀족층 노인의 급격한 증가 - 특히 여성에게 두드러진 현상
 노년에 대한 멸시와 노인들에 대한 공경
 노년과 정치권력
 세대 갈등 - 오해인가 진실인가?

결론

 참고문헌
 옮긴이의 말
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