『철학의 다섯 가지 대답』은 유럽의 살아 있는 지성, 철학자 뤽 페리가 철학 강사이자 작가인 클로드 카플리에와의 대화 속에서 우리가 ‘더 나은 삶’을 위해 선택할 수 있는 다섯 가지 대답을 알기 쉽게 짚어준 책이다. 뤽 페리는 인류가 어떻게 ‘좋은 삶’을 찾아왔는지에 따라 서양철학사를 크게 다섯 시대로 나눈다. 각 시대는 꼬리에 꼬리를 물고 ‘진보와 퇴보를 동시에 거듭’하며 오늘날에 이르는 동안 철학의 흥미진진한 사연을 낳는다.

‘고대 그리스 시대’에서 시작해 ‘종교의 시대’를 넘어 ‘이성의 시대’를 맞이한 인류는 이후 ‘해체의 시대’를 거쳐 이제 ‘사랑의 시대’를 바라보고 있다. 어느 시대든 위대한 철학 사조에는 반드시 3가지 축이 있다. 첫 번째 축은 ‘나는 무엇을 알 수 있는가?’, 두 번째 축은 ‘우리는 어떻게 살아야 하는가?’, 끝으로 세 번째 축은 ‘언젠가 죽을 수밖에 없는 인간에게, 잘 산다는 것은 어떤 것인가?’라는 질문이다. 저자는 바로 이 세 축을 중심으로 위대한 철학사조들이 빚어낸 ‘아름다운’ 변곡점을 찾는다.      

들어가기 전에
‘살 만한 삶’을 둘러싼 철학의 흥미진진한 사연

 첫머리에: 여행을 준비하며
 철학의 대모험

1. 철학의 정체
 철학은 도덕으로 축소되지 않는다｜철학은 종교가 아니다｜철학은 ‘세속의 영성’이다

2. 철학의 다섯 가지 대답
 첫 번째 대답: 우주적 조화에 부합하는 삶｜두 번째 대답: 유대-그리스도교 원리｜세 번째 대답: 인문주의 원리｜네 번째 대답: 해체의 원리｜다섯 번째 대답: 사랑, 새로운 의미의 원리

3. 인류, 자율성을 손에 넣다
 비로소 성년이 된 인간｜옛 철학자들이 아직도 매력적인 이유｜철학의 두 가지 효용

 제1기: 고대 그리스 시대
 세계의 조화로운 질서 속에 영원이 있다

4. 헤시오도스: 신들의 도가니에서 세계를 그리다
 태초에 혼돈이 있었다｜신들의 탄생｜시간과 공간의 기원｜신들의 전쟁｜신화에서 철학으로｜그리스의 기적: 철학의 탄생

5. 플라톤: 모든 요소를 구비한 최초의 철학
 플라톤의 진리론｜인식은 곧 상기다｜이데아의 세계｜귀족주의에 기초한 윤리와 정치｜모두 플라톤 덕분일까?

6. 아리스토텔레스: 관찰로 철학을 살찌운 철학자
“나는 플라톤을 좋아하지만 진리를 더 좋아합니다”｜왜 연기는 하늘로 올라가고 돌멩이는 땅으로 떨어지는가?｜덕스러운 고양이에서 현자까지｜그리스도교, 아리스토텔레스를 계승하다｜자연법칙을 신성화하다

 제2기: 유대-그리스도교 시대
 하느님과 신앙이 우리를 구원할지니

7. 귀족주의 윤리를 향한 전면적 비판
 달란트 이야기｜중요한 것은 ‘선한 의지’다

8. 유대 세계와 그리스 세계의 결별
 그리스 세계가 본 대홍수 이야기: 데우칼리온과 피라｜유대 세계가 본 대홍수 이야기: 노아｜니므롯이 본 대홍수 이야기: 바벨탑｜불행한 의식

9. 자연과 율법을 사랑으로 화해시키다
 사랑이라는 이름으로｜마음의 약동이 율법을 완성한다｜가지적인 것과 감성적인 것의 조화

 제3기: 첫 번째 인문주의 시대
 역사와 진보가 구원한다

10. 피코 델라 미란돌라: 인문주의의 탄생
 인간의 본성은 없다｜멋진 만물박사 씨｜자연을 벗어난 인간｜타고난 재능은 없으나 자유로운 인간 ｜역사성의 출현｜카운터컬처, 그리고 선구자들

11. 인문주의의 전형적 초상
 특징1: 기존 권력론을 거부하다｜특징2: 교조주의를 거부하다｜특징3: 경험에 귀의하고 형이상학을 비판하다｜특징4: 무한우주 관념에서 인권으로｜특징5: 세계의 탈마법화, 그리고 자연을 기술로 장악하려는 기획｜특징6: 낙관주의와 진보 사상｜특징7: 지식의 민주화｜특징8: 법률적 인문주의, 세속성과 역사의 역할｜특징9: 인문주의의 두 얼굴, 교육과 식민화

12. 칸트적 전환
 근본적으로 새로운 인식론｜자유에 기초한 윤리학｜사유의 확장을 통해 구원받다｜전례 없는 전환: 인간의 유한성으로 신 관념을 상대화하다

13. 헤겔과 마르크스
 역사철학자인가, 역사를 부정하는 이론가인가?｜시간이라는 허상｜계몽주의의 적 헤겔｜역사의 종말｜마르크스의 폭발적인 이중 시각

14. 계몽주의를 향한 비판들
 반혁명 낭만주의적 비판｜보편주의를 비판하다｜진보를 비판하다｜생태론적 비판

 제4기: 해체의 시대
 인간, 이상으로부터 해방되다

15. 쇼펜하우어: 염세주의에서 행복론으로
 허상을 깨부수다｜표상으로서의 세계｜의지로서의 세계｜세계에는 원인이 없다｜실존에는 의미가 없다｜피할 수 없는 인생의 부조리, 고통과 권태｜쇼펜하우어가 말하는 ‘행복의 기술’｜죽음이여 영원하라?

16. 니체: 있는 힘껏 열렬하게, 생을 살아라
 세계의 무의미는 세계의 기회다｜니체의 허무주의 비판｜우상을 타파하라｜반인식론: 우상의 계보학｜모든 판단은 징후다｜생의 강자와 약자｜능동적인 힘과 반동적인 힘｜반도덕주의자의 도덕｜영원회귀｜운명애, 매혹적이나 옹호할 수 없는 지혜

17. 하이데거: 기술세계
 목적은 없다, 수단이 있을 뿐｜세계화의 두 시대｜경쟁사회의 일반화

 제5기: 두 번째 인문주의의 도래
 사랑혁명

18. 또 다른 현대성
 새로운 의미의 원리｜과학의 위협｜불완전하고 교조적인 첫 번째 현대성｜두 번째 현대성: 진보에 대한 믿음에서 위험사회로｜목표 없는 진보｜자본주의, 연애결혼과 현대 가족을 낳다｜아이들이 우선이다｜가족사랑에서 이웃에 대한 관심으로

19. 세계의 재마법화
 국가와 혁명의 쇠락｜인간의 얼굴을 한 신성함｜사랑의 정치｜사랑의 지혜