주류 사회학의 두 경향인, 개념만을 강조하는 '거대이론'과 미시적 방법론만을 강조하는 '추상적 경험주의'를 통렬하게 비판한 책. 사회학, 넓게는 사회과학을 공부하는 사람이 어떤 자세로 공부에 임해야 하고 어떤 문제를 주제로 택해야 하는지, 그리고 학계의 연구 풍토에서 어떤 입장을 취해야 하는지를 조망했다. 저자는 지식인의 이상적인 모습으로 지적 장인(匠人)을 제시하며, 무릇 사회학자는 한 사람의 일생을 역사와 사회 속에서 읽어내기 위해, 부단히 '사회학적 상상력'을 발휘해야 한다고 역설하고 있다.

옮긴이 서문
. 제1장 _ 악속
. 제2장 _ 거대이론
. 제3장 _ 추상적 경험주의
. 제4장 _ 실용주의의 제유형
. 제5장 _ 관료적 풍조
. 제6장 _ 과학철학
. 제7장 _ 인간의 다양성
. 제8장 _ 역사의 효용
. 제9장 _ 이성과 자유에 대하여
. 제10장 _ 정치에 대하여
. 부록 : 장인 기질론
. 감사의 말