현대 사회에 만연해 있는 모든 이상한 것들에 대한 과학적인 비판을 담은『왜 사람들은 이상한 것을 믿는가』. 이 책은 미신과 심령술, 과학의 허울을 쓴 사이비 과학들에 관한 내용을 정리한 것으로 이러한 믿음들이 생겨난 이유를 진화론적으로 설명한다.

비합리주의와 맹신이 가지고 온 잘못된 믿음에 관하여 이성적으로 대처하는 방법과 이상한 믿음을 구체적으로 보여주는 사례를 통해 그것들이 잘못 되었음을 알려주는 과학적 원리를 함께 제시한다.

스티븐 제이 굴드의 서문 - 우리는 회의주의의 긍정적인 힘을 믿는다
 프롤로그 - 비과학과 마술이 텔레비전을 점령하다

 제1부 과학과 회의
1. 회의주의자 선언
 회의주의자란 어떤 사람인가 | 과학적 방법론을 이루는 회의의 태도 | 정말 그럴까? |
나는 존재한다, 그러므로 나는 생각한다
2. 과학과 사이비 과학은 어떻게 다른가?
퍼식의 역설 | 사이비 과학과 사이비 역사 가려내기 | 누적과 진보 | 인간이 가진 가장 소중한 도구
3. 이상한 것들을 믿게 만드는 스물다섯 가지 사고의 오류
 흄의 공리 | 과학적 사고의 문제점 | 사이비 과학적 사고의 문제점 | 사고의 논리적 문제점 |
사고의 심리적 문제점 | 스피노자의 언명

 제2부 사이비 과학과 미신
4. 통계와 확률이 설명하는 에드거 케이시의 초능력
5. 볼 수 없는 세계로
 변성된 의식 상태란 무엇인가? | 죽음을 경험하다 | 영원히 살고 싶은 욕망 |
인간 복제와 냉동 보존술 | 역사를 통해 영원히 살 수는 없을까?
6. 외계인에게 납치되다!
내가 만난 외계인 | 로스웰 사건4 | 외계인에게 납치된 사람들
7. 중세와 현대의 마녀 광풍
 마녀 광풍이 반복해서 일어나는 까닭은? | 1980년대 미국을 휩쓴 악마 숭배의 공포 |
진실과 거짓 사이, 기억회복 운동의 위험
8. 『아틀라스』의 저자 아인 랜드와 개인숭배

 제3부 진화론과 창조론
9. 태초에 하느님이 천지를 창조하셨다
10. 창조론자를 잠재우는 진화론자의 스물다섯 가지 답변
 진화론은 무엇인가? | 철학을 바탕으로 한 논증과 답변 | 과학을 바탕으로 한 논증과 답변 |
창조론자들과의 논쟁에서 잊지 말아야 할 것
11. 연방 대법원에서 격돌한 진화론과 창조론
 미국인 중 진화론을 믿는 사람은 몇 퍼센트일까? | 공립학교 교과서에서 진화론을 금지하다 |
창세기와 다윈 모두에게 균등한 시간을 할애하라 | 창조과학 대 진화과학 |
대법원으로 간 진화론 논쟁 | 과학 공동체가 힘을 합치다 | 과학을 정의하다 | 창조론자들의 대응 |
진화론자들의 손을 들어 준 판사들 | 세기의 소송

 제4부 역사와 사이비 역사
12. 토크 쇼에서 만난 홀로코스트 부정론자들
13. 누가, 왜 홀로코스트가 일어나지 않았다고 말하는가?
홀로코스트 부정론자들의 근거지 역사 비평 연구소 | 부정론 운동의 역사 마크 웨버 |
비주류 역사학자 데이비드 어빙 | 수정주의의 교황 로베르 포리송 | 신 나치 에른스트 췬델 |
말썽꾼 데이비드 콜 | 세계 역사의 배후에는 유대인이 있다? | 홀로코스트 부정론과 음모론 |
홀로코스트 부정론의 골갱이와 소수 과격파
14. 홀로코스트가 일어났다는 걸 어떻게 알까?
홀로코스트 부정론자들의 방법론 | 누가 증명의 부담을 지고 있는가? |
유대인 말살은 의도된 것이었는가? | 가스실과 소각로 | 유대인 사망자 수는? | 극단적 음모론 |
홀로코스트가 불가피했다고 말하는 사람들에게
15. 순수한 인종이라는 신화
 벨 곡선을 평평하게 하기 | 킨지 보고서가 밝히는 인종주의 개념의 허상

 제5부 영원히 마르지 않는 희망
16. 모든 가능한 세계 중에서 최선의 세계를 과학이 찾아낼 수 있을까?
17. 왜 이상한 것을 믿을까?

개정판에 부치는 글­진화의 산물인 믿음 엔진
 옮긴이의 글
 참고문헌
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