한국의 현대시인들의 사회를 보는 관점과 상상, 그리고 그 기록에 대한 내용을 담은 책. 신동엽과 박두진, 그리고 리찬이라는 시인을 통해 각 시인의 상상력, 혹은 그 정신을 다루었다. 뿐만 아니라 사회적 상상력과 관련된 시인들과 작품론 등을 모았으며, 한국 현대시사의 정신적 흐름을 기차의 이미지, 독립군가, 통일을 염원하는 시사, 1980년대 시의 특징 등에 대해 쓴 글들을 다루었다.

1부 신동엽과 전경인 정신
.신동엽 시의 장르적 특성 ...17
 .신동엽 시 「종로 5가」.「껍데기는 가라」와 일본어역 ...48

2부 박두진의 자연.현실. 신앙
.생명을 바라는 몇 가지 표정 ...69
 .시적 현실주의의 강화 ...86
 .박두진과 빛의 생명력 ...106

3부 리찬의 혁명적 낭만주의
.혁명적 낭만시인, 리찬 ...139
 .리찬의 개작시 연구 ...167
 .리찬 시와 수령형상문학 ...195

4부 한국 현대시인의 사회적 상상력
.비판적 낭만주의 시인, 이상화 ...227
 .만남을 향한 설화적 열망 ...252
 .길 찾기 나선 세 시인 ...265
 .약자의 리얼리즘, 풍자시 ...270
 .유린당한 누이의 역사 ...289
 .자잘한 생명이 삶의 기쁨으로 ...300
 .낮은 차원에서 높은 차원으로 ...309
 .죽음의 상처와 묵시적 상상력 ...318

5부 한국 현대시사의 사회역사성
.한국 현대시의 '기차' 이미지 ...333
 .독립군가 노랫말 분석 ...347
 .분단극복과 시의 실천 ...371
 .해체 혹은 구비적 상상력 ...412
 .길 없는 길 ...441
6부