위대한 문명들의 흥망성쇠와 관련된 수학 이야기 통하여 수학의 역사를 알기쉽게 풀어서 보여준다. '위대한 정리들'을 순서대로 나열하기 보다는 수학이란 것이 각 시대 및 문명의 관심사와 얼마나 밀접히 연결되어있는 지를 흥미롭게 서술하고 있다. 시각적인 자료와 수학자들의 말을 수학 개념 발달사와 함께 엮었다.

서문
 머리말
1 수학의 시작
2 하늘을 관찰한 사람들
3 피타고라스 정리
4 유클리드의 《원론》
5 《산경십서》
6 수학수트라
7 지혜의 집
8 문예
9 르네상스기의 투시화법
10 부강한 국가를 위한 수학
11 대수학과 기하학의 결합
12 우주라는 태엽장치
13 운동의 수학
14 대양과 별
15 5차방정식
16 새로운 기하학
17 대수학의 발전
18 행동의 장
19 무한에 대한 이해
20 주사위와 유전자
21 전쟁 게임
22 수학과 현대미술
23 기계 코드
24 카오스와 복잡성
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