구비문학개설은 1971년에 초판이 간행된 이래 지난 35년간의 구비문학에 대한 연구 성과들을 일목요연하게 담아내고, 독자들이 읽기 편하도록 한자 표기를 최소한으로 줄인 개정판이다.
이 책의 저자들은 구비문학의 범주를 설화, 민요, 무가(巫歌), 판소리, 민속극, 속담, 수수께끼 등으로 나눠 각각의 항목에 대한 구체적이고 상세한 설명을 한 다음, 실례를 들어 자신들의 이론틀이 문학의 관점에서뿐만 아니라 민속학이나 인류학의 관점에서도 정합성을 갖고 있다는 것을 보여준다. 또한 구비문학의 특징을 조목조목 짚어가며 낱낱이 분석하는 과정이 결국은 우리 민족정신의 뿌리를 엿보려는 노력이라는 것도 설득력 있게 보여준다.
또한 ?구비문학의 현지조사? 같은 장(章)은 구비문학 연구의 절대명제인 현지조사를 위한 구체적인 안내서 역할을 하기 때문에, 이 책은 구비문학에 관한 이론과 실제를 한자리에서 모두 펼쳐 보이는 훌륭한 입문서로서 조금도 손색이 없을 것이다.

한글판 머리말
 머리말

 제1장 서론

Ⅰ 구비문학의 개념
1. 구비문학이라는 용어
2. 말로 된 문학
3. 구연되는 문학
4. 공동작의 문학
5. 단순하며 보편적인 문학
6. 민중적·민족적 문학
7. 구비문학의 범위
Ⅱ 구비문학 연구의 제관점
1. 민속학 또는 인류학의 관점
2. 기록문학 연구가들의 관점
3. 구비문학을 문학으로 연구하는 관점

 제2장 설화

Ⅰ 총설
1. 설화의 전반적 특징
2. 신화·전설·민담
3. 설화의 기원과 전파
4. 한국 설화의 세계성
Ⅱ 신화
1. 신화의 본질과 기능
2. 신화의 분류 및 자료 개관
3. 한국신화의 사유방식
Ⅲ 전설
1. 전설의 자료 개관
2. 전설의 분류
3. 전설의 문체와 구조
4. 전설에 나타난 인간관
Ⅳ 민담
1. 민담의 자료 개관
2. 유형과 화소
3. 민담의 분류
4. 민담의 형식
5. 민담의 구조
6. 민담의 전승과 재창조
7. 민담에 나타난 민중의식

 제3장 민요

Ⅰ 민요의 전반적 특징
Ⅱ 민요의 자료 개관
Ⅲ 기능·창곡·가사의 관계
Ⅳ 민요의 분류
Ⅴ 민요의 기능
Ⅵ 민요의 가창방식 및 율격
1. 가창방식
2. 율격
Ⅶ 민요의 장르 구분
Ⅷ 남요·부요·동요의 차이
Ⅸ 민요에 나타난 민중의식

 제4장 무가
Ⅰ 무가의 전반적 특징
Ⅱ 무경과 무가
Ⅲ 무가의 자료 개관
Ⅳ 무가의 장르별 분류
1. 서정무가
2. 교술무가
3. 서사무가
4. 희곡무가
Ⅴ 무가의 주술성과 문학성
Ⅵ 무가의 세계관 201

제5장 판소리

Ⅰ 판소리의 전반적 특징
Ⅱ 판소리의 자료 개관
Ⅲ 판소리사의 제문제
Ⅳ 판소리의 가창방식
Ⅴ 판소리의 구성과 문체
Ⅵ 판소리에 나타난 사회의식

 제6장 민속극

Ⅰ 민속극의 범위와 특징
Ⅱ 가면극 231
 1. 가면극의 자료 분포 및 채록본
2. 가면극사의 제문제
3. 가면극의 공연방식
4. 가면극의 극적 형식
5. 가면극에 나타난 비판정신
Ⅲ 인형극
1. 인형극의 자료 및 채록본
2. 인형극사의 제문제
3. 인형극의 공연방식
4. 인형극의 극적형식
5. 인형극에 나타난 비판정신

 제7장 속담

Ⅰ 속담의 특징
1. 속담은 사회적 소산이다
2. 속담에는 민중의 생활철학이 반영되어 있다
3. 속담은 향토성을 반영한다
4. 속담은 시대상을 반영한다
5. 속담의 형식은 간결한 것이 특징이다
6. 속담은 언어생활을 윤택하게 한다
Ⅱ 속담의 생성과 변천
Ⅲ 속담의 자료 개관
Ⅳ 속담의 유형
Ⅴ 속담의 내용

 제8장 수수께끼

Ⅰ 수수께끼의 특징
1. 구연에 있어서 화자·청자 쌍방이 참여한다는 점
2. 묘사가 극히 단순하다는 점
3. 은유적 표현이라는 점
4. 고의적 오도성誤導性을 띠고 있다는 점
Ⅱ 수수께끼의 자료 개관
Ⅲ 수수께끼의 분류
Ⅳ 수수께끼의 표현과 형식
1. 시늉(態)에 관한 것
2. 소리(音)에 관한 것
3. 슬기에 관한 것

 제9장 구비문학에서 기록문학으로의 이행

Ⅰ 전반적인 고찰
Ⅱ 역사적인 고찰

 제10장 구비문학의 현지조사

Ⅰ 현지조사의 의의
Ⅱ 조사의 종류 및 그 선택
Ⅲ 예비조사
Ⅳ 조사장비
Ⅴ 접근·유도 방법
Ⅵ 실제조사
1. 채록
2. 관찰
3. 면담
Ⅶ 조사결과의 정리

 참고자료
 한국 구비문학 자료의 전반적 양상
 수록자료
 설화편
 민요편
 무가편
 판소리편
 민속극편

 부록
 주요 참고문헌
 색인