삼국시대부터 조선시대까지 중국에 건너가 크게 이름을 떨친 한국인들의 전기를 담은 책. 우리에게 잘 알려진 문익점, 김정희를 비롯해 금나라의 시조가 된 고려인 함보, 중국 최초의 황후가 된 기황후 등 중국 역사의 한 획을 그은 인물들의 삶을 생생하게 조명하고 있다. 뿐만 아니라 중국의 앞잡이가 되어 조국을 배신한 역적 홍복원 등의 인물도 함께 실어 비판의 장을 마련했다. 나아가 이러한 역사의 거울을 통해, 현재의 한국이 미.중.일 이란 강대국 사이에서 어떻게 실리외교를 취해야 할 것인지에 대한 방향을 제시하고 있다.

[ 제1부 / 고려 사람들 ]
 . 거란에 체포되고도 두 임금을 섬기지 않은 - 강조
. 죽어도 조국을 잊지 않은 고려 맹장 - 하공진
. 금나라의 시조가 된 고려인 - 함보
. 송대의 대화가 - 이영
. 중국에 천태종을 되살린 승려 - 제관
. 중국 천태종의 16대 조사 - 의통
. 왕족의 신분을 버리고 승려가 된 - 의천
. 중국에서 목화씨를 가져온 - 문익점
. 고려의 애국시인 - 이제현
. 성리학의 대학자 - 이색
. 대륙을 울린 효자 - 김천
. 원나라의 환관 - 방신우
. 명나라의 과거에 급제한 - 김도
. 고려의 청빈한 시인 - 최해
. 고려에 학교를 세운 - 안향
. 난세의 영웅 - 김방경
. 고구려를 배신한 반역자 - 홍복원
. 남송을 명망시킨 - 홍군상
. 삼별초를 토벌한 민족의 역적 - 홍다구
. 몽고에 인질로 간 - 왕준
. 원나라 조정의 실권을 거머쥔 - 기황후
[ 제2부 / 조선 사람들 ]
 . 요동의 군벌 - 이성량
. 평양성을 수복한 명장 - 이여송
. 빈청의 충신 김상헌과 - 오달제
. 역사의 희생자 -강홍립
. 대륙의 용장 - 김응하
. 조선의 천문학자 - 홍대용
. 조선의 소설가 - 박지원
. 금석학의 대가 - 김정희
. 『발해고』를 남긴 - 유득공
. 독서과 - 이덕무
. 조선의 실학자 - 박제가
. 청나라의 활자를 개량한 - 김간
. 중국 서화의 감정사 - 안기