인간이 다른 동물과 달리 도구와 불을 사용했지만 ４만년전 정교한 언어를 사용하기 전까지는 다른 영장류와 큰 차이가 없었다． 언어를 사용하기 시작하면서 비로소 새로운 사물을 발명하고 예술과 철학을 즐길 수 있게 됐다는 것이다．
생물학자인 저자는 생물학뿐만 아니라 인류학 역사학 언어학 등방대한 지식을 동원해 인류가 침팬지와 다르게 진화해온 과정과 현재 미래를 소설처럼 흥미롭게 풀어 나가고 있다．
예를 들어 대부분의 포유류는 암컷의 배란기에만 성행위를 하는것과는 달리 인간은 생식목적뿐만 아니라 즐기기 위해 성행위를 하고 가족을 이루게 된 것도 인간을 독특한 존재로 만든 중요한 요인이라는 것이다．저자는 또 음주 마약중독 등 인류의 어두운 면을 지적하고 인구증가 억제， 환경파괴 완화， 다른 동식물 보호 등을 추진하지 않으면 결국 인류가 멸망하게 될 것이라고 경고한다．

001. 인간은 대형 포유류의 일종
002. 이상한 라이프 사이클을 가진 동물
003. 인간의 특수성
004. 세계의 정복자
005. 갑자기 역전된 진보