선사 시대 부터 최신 사조까지 25,000년에 걸친 미술의 역사 소개서. 시대별로 대표적인 미술작품에 대해 소개하고 미술 재료의 발달이나 사회경제적 관점에서 미술품 거래와 미술행정 연구, 사회 속에서 미술가의 위치와 대중과의 관계, 미국 미술사, 사진사, 여성 미술사 등을 컬러 그림과 함께 소개했다. 아울러 미술 용어 해설, 미술 사조별로 비교하여 특징을 알기쉽게 요약한 대조표, 설명을 요하는 부분만을 따로 편집한 개요란 더불어 재미있는 에피소드 소개 등을 덧붙였다.

1장 미술의 기원: 회화ㆍ조각ㆍ건축의 뿌리
1. 선사시대 미술: 문명의 시작
2. 메소포타미아 미술: 문명의 발달
3. 이집트 미술: 영원을 위한 예술
4. 그리스 미술: 서구 문명의 역사는 그리스에서 출발했다
5. 로마 미술: 그리스 유산의 응용과 변형
6. 아메리카 대륙: 그리스 유산의 응용과 변형
7. 아프리카 미술: 최초의 입체주의자들

2장 중세의 미술: 비잔틴ㆍ로마네스크ㆍ고딕
1. 중세의 시작: 초기 기독교 미술
2. 비잔틴 미술: 중세 미술의 황금기
3. 로마네스크 미술: 건축과 조각
4. 고딕 미술: 높이와의 싸움

3장 미술의 부활: 르네상스ㆍ바로크ㆍ로코코
1. 르네상스: 근대 회화의 시작
2. 바로크: 화려한 시대
3. 로코코: 화려한 장식

4장 19세기의 미술: ~주의(~ism)의 탄생
1. 신고전주의: 고전의 열기
2. 고야: '주의(~ism)'에 속하지 않는 화가
3. 낭만주의: 열정의 힘
4. 사실주의
5. 산업화 시대의 건축
6. 아르누보
7. 사진의 탄생
8. 인상주의: 색채와 빛의 회화
9. 로댕: 최초의 현대조각가
10. 후기 인상주의
11. 초기 표현주의
12. 상징주의
13. 현대 건축의 탄생

5장 20세기의 미술: 모던 아트의 시작
1. 야수주의: 강렬한 색채
2. 20세기 조각: 새로운 외형
3. 20세기 미술계의 두 거인: 마티스와 피카소
4. 입체주의
5. 프랑스 이외의 모더니즘
6. 몬드리안: 상반된 조화
7. 현대건축: 기하학적인 거주 공간
8. 다다와 초현실주의: 양차 세계대전 동안의 미술
9. 사진예술의 개화기
10. 미국 미술: 1908~40
 11. 추상표현주의
12. 구상 표현주의
13. 전후의 조각계
14. 색면 추상

6장 동시대 미술: 포스트모더니즘
1. 하드 에지
2. 팝 아트의 선구자
3. 팝 아트
4. 미니멀리즘: 차가운 유파
5. 개념미술: 보이지 않는 시각 미술
6. 현대건축: 포스트모더니즘 건축
7. 현대사진
8. 포토 리얼리즘: 사진과 같은 그림
9. 신표현주의: 새로운 회화의 전성기
10. 현재의 사조: 포스트모더니즘

 부록: 관계도서, 용어해설, 찾아보기