역사 이래 최고의 성군으로 칭송받는 세종의 리더십을 재조명하는『이한우의 군주열전』. 실록에 담긴 세종의 육성을 바탕으로, 지금까지의 박제화되고 신격화된 영웅이 아닌 살아 있는 군주 세종의 모습을 생생하게 전해주는 책이다. 위인전이나 소설 속에서만 다루어진 세종을 제대로 기록하고 분석하면서, 시대적 요구에 부응하는 지도자란 어떠해야 하는지 이야기한다.

저자는 세종의 왕위 등극부터 말년까지의 생애를 따라가며, 첨예한 정치 갈등과 개인적 비극을 넘어 각 분야에서 조선의 표준을 세우고 훈민과 애민의 정치를 펼친 세종의 리더십을 치밀하게 분석한다. 또한 그 과정에 담긴 군주 세종의 집념과 완벽주의, 인간 세종의 눈물과 고뇌, 그리고 살림과 포용의 리더십으로 문치의 이상을 실현한 정치가 세종까지 '세종 읽기'의 다양한 스펙트럼을 보여주고 있다.

들어가는 글- 조선의 화신, 세종

1장 태종, 조선의 명운을 건 주사위를 던지다
1418년 6월 개경/ 충녕, 조선의 4대 국왕에 오르다/ 비극을 품은 거대한 음모

2장 인간 세종, 온후 담백한 성품을 갖추다
 비극의 소용돌이 속에서 태어나다/ 이도의 호학하는 성품/ 세종은 비중했다

3장 정치가 세종, "억지로 남의 잘못을 찾아내는 것은 정치하는 체통이 아니다"
세종도 강력한 왕권을 원했다/ 세종의 홀로서기/ 학문적 역량과 경륜을 쌓아가다/ 선공후사의 리더십

4장 학자 세종, "이단이라도 그 근원을 캐봐야겠다"
학문에 대한 열린 태도/ 조선 국왕의 제왕학/ 경(經)과 사(史)의 균형

5장 국방 외교 전략가 세종, 강토를 넓히고 굳건히 하다
 군사에 대한 관심/ 일본과 외교 관계를 맺다/ 파저강 여진족을 정벌하다/ 세종-김종서, 6진을 개척하다/ 명나라에 대한 지성사대

6장 예: 집현전의 힘
"집현전 설립을 서둘라"/ 집현전에 대한 세종의 애정/ "집현전은 옛 제도를 상고하여 아뢰라"/ 집현전 엘리트 신숙주와 성삼문의 엇갈린 운명

7장 사(史): "너희가 역사를 아느냐"
『자치통감훈의』를 편찬하다/ 우리 역사를 보는 세종의 시각/ 30년 프로젝트,"『고려사』를 완성하라"/『고려사』를 함께 쓴 김종서와 정인지

8장 악(樂): 조선의 악을 바로 잡다
 혼란에 빠진 조선 초의 음악/ 박연,"아악으로 돌아가야 합니다"/ 조선 소리의 공동기획자 세종과 맹사성

9장 법(法): 백성을 위한 법치의 나라를 꿈꾸다
 개국에서 태종 때까지의 법제/ 법전 편찬 사업을 이끌다/ 세종의 법치는 애민(愛民)

10장 훈민을 위한 바른 글자를 만들다
'특급 비밀' 훈민정음 창제/ 언어학에 대한 세종의 식견/ 김화의 살부 사건에서 훈민정음 논쟁까지

11장 세종시대의 빛과 그림자
"사대부 둥에서 형벌로 죽은 자가 없었다"/ '적제적소'의 원칙으로 인재를 길러내다/ 흔들리는 세종/ 세종 권한 밖의 신하, 한확

12장 비극과 불행 속에서 지다
 세종과 가장 가까웠건 세 여인/ 세종을 쏙 빼닮은 장남 문종/ 무(武)의 수양 대 문(文)의 안평/ '해동요순' 세종과의 작별

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