우리 겨레의 미의식과 정서가 담긴 민화를 쉽고 재미있게 풀이한 책. 민화를 수집.보존하고 연구하고 있는 윤열수 씨가 그 동안 수집한 각종 자료와 153컷에 달하는 원색 도판을 제공한다. 민화 속에 담긴 우리 얼과 선인들의 삶을 살필 수 있다.

민화 속에 깃들어 있는 겨레의 삶과 지혜, 꿈, 신화, 종교 등의 '의미'를 찾아 그 가치를 해석했다. 민화의 가치에 대해서는 '장식적 그림', '토속신앙과 세계관이 반영된 그림', '집단적 감수성의 표현', '본뜬 그림'이라고 설명하고 있다.

민화에 대한 전체적인 정보는 1장에, 민화의 갈래와 실제 그림은 2장에 소개되어 있다. 지은이가 찍은 민화가 2쪽에 1번 꼴로 다양하게 수록되었고, 소제별 특징이나 개성에 대해서 설명을 덧붙였다. 부록에서 민화 속 상징이나 도상을 '문양백선'과 '화제백선'으로 나누어 풀이하고 있다.

서문

제1장 민화란 무엇인가

1. 민화는 감상을 위한 것인가
2. 민화는 왜 민화인가
- 민화는 장식적 필요에 의해 그린 그림이다
- 민화는 토속신앙과 세계관이 반영된 그림이다
- 민화에는 주술적 신앙이 반영되어 있다
- 민화는 집단적 감수성의 표현이다
- 민화는 '뽄'그림이다
3. 민화에는 어떤 그림이 있나
4. 민화는 어떻게 그렸나
5. 민화를 이제 어떻게 볼 것인가

제2장 민화의 종류

1. 산수화
- 믁아산도
- 관동팔경도
2. 수석도
- 노송도
- 괴석도
3. 화훼도
- 모란도
- 모란도 이외의 화훼도
4. 소과도
- 석류도
- 선도도
- 포도도
5. 화조도
- 학
- 봉황
- 백로
- 기러기, 원앙
- 닭
- 매, 부엉이, 오리, 꿩, 참새
6. 축수도
- 호랑이
- 까치호랑이
7. 영수화
- 기린
- 신구
- 현무
- 해태
- 불가사리
- 사불상
- 운룡도
8. 어해도
- 삼어도
- 약리도, 이변성룡도
- 백어도
- 하합도
- 궐어도
9. 초충도
- 백접도
- 편복도
10. 옥우화
- 동궐도
- 사당도
- 용궁도
11. 기용화
- 책가도
- 호피장막도
12. 인물화
- 백동자도
- 신동도
- 초상화
13. 풍속화
- 경직도
- 평생도
14. 도석화
- 신선도
- 수성노인도
- 팔선도, 하마선인도
- 요지연도, 해상군선도
15. 기록화
- 능행도
- 해진도, 거북선 행렬도, 팔사품도
- 동래부사순절도
16. 설화화
- 효자도
- 춘향도, 구운몽도
- 고사인물화
17. 도안화
- 문자도
18. 지도화
19. 혼성도
20. 춘화도
21. 세화, 기타 자료

제3장 부록

1. 문양백선
2. 화제백선