종교미술은 그 교의에 따라 특성을 가지고 있다. 그러므로 교의에 대한 이해 없이 불교의 미술작품을 이해한다는 것은 어려운 점이 많다. 불교는 특히 철학적 성격이 강하여 난해하고 인도의 불교가 중국을 거치면서 중국화되는 과정에서 또 한 차례 중국적인 사상과 습화하면서 중국적인 특징을 가지게 되었다.

이러한 불교의 전파과정에서 발생한 이러한 특징 때문에 불교미술은 더욱 복잡하게 발전해 왔다. 그러한 의미에서 가장 초보적인 불교미술의 이해를 돕기 위한 기초자료로서 불교미술사를 이제부터 전공하려는 학생들과 불교미술에 관심을 두고 있는 일반인들에게 큰 도움과 함께 지침서가 될 것이다.