12년간 제1공화국의 정치를 주도했던 두 정치인의 정치 역정과 정치 행태, 정치 환경등을 통해 오늘날까지 이어진 우리나라 정치 문화의 기원과 바탕을 고찰했다. 이승만의 정치 이념과 정당관, 자유당 붕괴의 원인을 제공한 아집과 독단 등 이승만 정권의 정치적 독소가 한국 정치에 끼친 영향 등을 당시 일간지 정치부 기자로, 국회와 정당 담당 팀장으로 재직했던 필자의 취재를 토대로 살펴보았다.

머리말 ... 15

제1장 시대적 배경 ... 24
제2장 광복 정국 ... 42
제3장 이승만과 이기붕, 이승만과 조병옥 ... 74
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제11장 조병옥과 이기붕 ... 317

후기 제1공화국 그 후 ... 341