『살아있는 한자 교과서』 제1권 <생활과 한자>. 이 책은 우리 문화의 바탕에 깊이 뿌리내린 한자를 우리가 일상생활에서 자주 쓰는 말을 중심으로 살펴본 것이다. 처음 한자 공부를 시작하는 사람들이 한자의 다양한 쓰임새와 담긴 뜻을 이해하고, 이를 통해 우리 문화를 좀더 깊이 들여다볼 수 있도록 했다. 일상생활에서 자주 쓰는 말과, 신체와 정신, 생로병사, 가족과 윤리 등의 주제를 다루고 있다.

머리말
 한자, 문화를 읽는 힘
 서설
 한자란 무엇인가?
-문자 여행1-선사 시대 암각화(岩刻畵)

一 생활 속의 한자
1. 의미가 담긴 말
 사냥매의 꼬리표, 시치미 / 어처구니가 없으면? / 신랑감 물색(物色) / 짐작(斟酌)을 잘해야

2. 유래가 있는 말
 삼수갑산(三水甲山)과 산수갑산(山水甲山) / 흥청망청(興淸亡淸)의 결과 / 어영부영하다 보니 / 울면 이비야(耳鼻爺)가 잡아간다
-한자와 문화1-천자문(千字文) 이야기

3. 모르고 쓰는 말
 창피한 이유 / 미련을 못 버리는 까닭 / 흐지부지되고 나면? / 가게는 임시로 지은 집

4. 잘못 알고 쓰는 말
 삼계탕과 영계 백숙 / 숙맥과 바보 / 주책은 술의 책임? / 하룻밤에 쌓은 만리장성?
-문자 여행2-거북 껍데기에 쓴 글자, 갑골문(胛骨文)

二 말 말 말
1. 말의 종류와 무게
 식언(食言), 뱉은 말을 삼키다 / 지혜가 담긴 말, 잠언(箴言) / 감언(甘言), 꿀처럼 달콤한 말 / 그럴듯한 말, 궤변(詭辯)
-한자와 문화2-담장 위에 새긴 글자

2. 세 치 혀의 무서움
 남의 입에 오르는 구설수(口舌數) / 장광설(長廣舌), 길게 늘어놓는 말 / 이랬다저랬다 하는 횡설수설(橫說竪說) / 유언비어(流言蜚語), 날아다니는 말

3. 욕설에 담긴 뜻
 경(?)을 칠 놈 / 급살(急煞)을 맞으면 / 염병(染病)은 장티푸스 / 병신(病身)이 육갑(六甲)한다?
-문자 여행3-청동기에 새긴 금문(金文)

三 우리 몸과 한자
1. 얼굴 위의 한자
 면목(面目) 없는 일 / 째려보는 백안시(白眼視) / 흰 눈썹, 백미(白眉) / 비조(鼻祖), 최초의 시작
-한자와 문화3-와당(瓦當)의 표정

2. 신체와 한자
 소중한 신체(身體) / 뛰어난 솜씨, 고수(高手) / 비견(比肩), 어깨를 견주다 / 품은 생각, 복안(腹案)

3. 신체 내부 기관과 한자
 골수(骨髓)에 사무치다 / 서늘해진 간담(肝膽) / 한심(寒心), 심장이 차가워지면? / 애끊는 단장(斷腸)
-문자 여행4-돌에 새긴 전서(篆書)

四 우리 몸과 한자
1. 기쁨과 슬픔
 희희낙락(喜喜樂樂)하다 보니 / 손뼉치며 웃는 박장대소(拍掌大笑) / 슬픔과 비애(悲哀) / 기우(杞憂)와 노파심(老婆心)
-한자와 문화4-글자로 그린 그림

2. 사랑의 표현
 금슬(琴瑟) 좋은 부부 / 하나 되는 사랑, 비익조(比翼鳥)와 연리지(連理枝) / 문 기대어 기다리는 맘, 의문망(倚門望) / 임 향한 일편단심, 규심(葵心)

3. 우정과 신의
 막역(莫逆)한 친구 / 어린 날의 벗, 죽마고우(竹馬故友) / 나이를 잊은 사귐, 망년지교(忘年之交) / 지음(知音), 소리를 알아주는 벗
-문자 여행5-대쪽에 쓴 글씨, 죽간(竹簡)

五 생로병사의 신비
1. 탄생과 성장
 백일(百日) 잔치는 왜 하나? / 유치(幼稚)하기 짝이 없다 / 남녀칠세부동석(男女七歲不同席)이란? / 약관(弱冠)은 몇 살?

2. 질병과 인간
 마마(??) 자국과 박색(薄色) / 학질(?疾)을 뗀 사연 / 만신창이(滿身瘡痍)가 되다 / 낭비벽(浪費癖)과 도벽(盜癖)
-한자와 문화5-미치광이들 이야기

3. 늙음과 건강
 노익장(老益壯)을 과시하다 / 누구나 누리고픈 오복(五福) / 치매(癡?)와 노망(老妄) / 원로(元老)와 기로회(耆老會)

4. 죽음과 장례 문화
 운명(運命), 숨이 끊어지다 / 임종(臨終)을 지키다 / 강시(?尸)와 미라(mirra) / 여러 가지 장례법(葬禮法)
-문자 여행6-아름답고 우아한 예서(隸書)

六 가족과 윤리
1. 성과 이름
 백성(百姓)의 성씨(姓氏) / 명함(名銜)도 못 내밀고 / 본관(本貫)과 관향(貫鄕) /이름보다 많이 부른 자호(字號)

2. 나이와 연륜
 과년(瓜年)한 나이 / 불혹(不惑)의 중년 / 연륜(年輪)이 쌓인 노년 / 망구(望九)와 백수(白壽)
-한자와 문화6-백 개의 목숨 수자

3. 촌수와 호칭
 항렬(行列)과 촌수(寸數) / 형제간의 서열, 백중숙계(伯仲叔季) / 춘부장(春府丈)과 훤당(萱堂) / 각하(脚荷), 족하(足下), 귀하(貴下)

4. 효도와 인륜
 슬하(膝下), 무릎에서 키우다 / 어버이를 닮지 못해 불초(不肖) / 패륜(悖倫)과 불륜(不倫) / 반포보은(反哺報恩), 까마귀의 효도
-문자 여행7-붓이 날고 먹물이 튀는
 초서(草書)