『중종의 시대』는 16세기 전반 중종 대(1506~1544)에 조선왕조의 상부구조에서 발생한 주목할 만한 변화의 실제와 의미를 살펴보면서, 그것을 시대 흐름으로 조명하고 해석한다. 또한 16세기 전반 중종 대에 발생한 여러 가지 변화를 살펴보고 조선의 유교화 과정에 대해 서술한다

책머리에: 한국의 민주화와 조선의 유교화

1장. 조선 중종 대라는 시공간
01 중종 대를 주목하는 까닭
02 이 책의 내용

2장. 찬탈과 반정의 시대: 조선 초기 왕위 계승 문제
01 왕위 계승에 주목하는 까닭
02 중종 이전의 왕위 계승 패턴
03 세조가 남긴 유산
04 반정의 정당성과 그 한계

3장. 사대의 시대: 중종의 사대 정책과 조명 관계
01 중종의 사대 정책에 주목하는 까닭
02 중종 이전 진하사 파견 사례와 그 의미
03 중종의 진하사 파견 사례와 그 특징
04 중종의 권위와 명나라 천자
05 중종과 가정제

4장. 소중화의 시대: 명나라에 대한 인식의 변화
01 중화 의식의 변화에 주목하는 까닭
02 파병 여부 논쟁의 양상
03 영칙례 관련 논쟁의 추이
04 소중화 의식과 화이관의 강화
05 군신 관계와 부자 관계

5장. 사림의 시대: 정치쇄신운동과 사림
01 사림의 운동에 주목하는 까닭
02 사림 관련 기존 연구의 비판적 검토
03 운동으로서의 사림
04 조선 전기 정치·지성사의 이해

6장. 실천의 시대: 유교적 가치의 실천 문제
01 유교적 가치의 실천에 주목하는 까닭
02 성리학의 수용과 국가 주도의 유교화
03 『대학연의』와 『소학』의 보급 주체
04 공리를 통해 본 군자·소인 논쟁
05 절의 문제와 문묘종사

7장. 중종 대의 의미: 사대와 유교의 만남
01 사대와 의리
02 조선의 유교화, 조선 버전의 세계화