의사가 환자가 되다!

신경과 의사 올리버 색스의 병상일기. 노르웨이의 산에서 왼쪽 다리가 부러지는 사고를 당한 저자는 의사이면서 환자가 되는 특이한 경험을 한다. 즉 지금까지 의사의 위치에서 환자를 진단하고 치료했다면, 이 책에서 저자는 의사의 허락이 있어야만 걸을 수 있고 움직일 수 있는 환자가 되어, 병원 시스템의 완고함, 환자의 말을 들으려 하지 않는 의료진, 자신의 의지와 능력을 축소시키는 수동적 환자의 지위 등을 시적이고 철학적인 표현으로 설명한다.

제1장에서는 저자가 노르웨이의 산에서 왼쪽 다리가 부러지는 사고를 당한 후 구조되기까지의 과정이 극적으로 펼쳐지고 있다. 도와줄 사람이 없는 고립된 상황에서 느끼는 절망과 필사적으로 산을 내려가면서 구조될 것이라고 믿는 희망이 교차된다. 제2장에서는 마을 사람들에 의해 산에서 구조된 후 병원에서 수술받기까지의 과정을 보여주면서, 의사로서 경험하지 못한 환자의 수동적 지위에 대해 서술하고 있다.

제3장부터 제7장까지는 왼쪽 다리가 물리적으로는 연결되어 있지만, 신경적으로는 분리되어 있는 상태의 경험을 탐색한다. 저자가 육체적으로는 연결되어 있지만 정신적으로 분리되어 있던 다리를 회복하게 된 계기는 한 걸음을 내딛는 행위, 즉 몸을 움직여서 정신을 회복하는 사건 때문이었다. 결국 정신의 지시에 의해 육체가 움직인다고 하는 상식이 부서지면서, 한 걸음을 내딛는 행위가 정신을 깨우는 것을 보여준다.

서문
1장. 운명의 산
2장. 환자가 되어
3장. 지옥의 변방
4장. 소생
5장. 그것은 걸으면서 해결된다
6장. 회복
7장. 이해하기
1991년판 후기