『서중석의 현대사 이야기』제5권. 주제는 ‘제2공화국과 5·16쿠데타’이다. 서중석 교수는 이 책에서 4월혁명 이후의 제2공화국과 5·16쿠데타가 일어난 상황까지를 다루고 있다. 대체 왜 쿠데타가 일어난 것이며, 왜 장면 정권의 제2공화국은 쿠데타를 막지 못한 것인지. 미국은 왜 쿠데타를 눈감았던 것인지, 당시 대한민국은 어떤 상황이었을지 당시의 상황을 다루고 있다.

책머리에
 연표

 첫 번째 마당
4월혁명 덕에 권력 잡은 민주당,
‘혁명 과업’ 수행은 미적미적

 두 번째 마당
 들불처럼 일어난 통일 운동,
분단 장벽에 도전하다

 세 번째 마당
 박정희 주장대로
4월혁명 시기는 혼란기였나

 네 번째 마당
 억세게 운 좋은 박정희,
그의 과거는 비밀이었다

 다섯 번째 마당
 장면 정부가 정군 안 해 쿠데타?
권력욕과 진급 문제가 직접적 원인

 여섯 번째 마당
 박정희의 ‘혁명 이념’,
식민 사관과 한국적 민주주의

 일곱 번째 마당
 쿠데타 막지 못하게 한 양대 걸림돌,
양다리 걸친 장도영과 진압 막은 윤보선

 여덟 번째 마당
 좌익 경력 때문에 박정희 꺼렸다?
미국이 쿠데타를 묵인한 이유

 아홉 번째 마당
 정치 깡패 이정재는
 진정 죽어 마땅했나

 열 번째 마당
 장준하는 왜 5·16쿠데타 직후
“군사 혁명”이라 했나

 열한 번째 마당
5·16쿠데타를 어떻게 평가할 것인가
 장면 정부 따라 한 군사 정권

 나가는 말