유물에 나타나는 무늬와 소재를 통해 역사를 탐구한 책. 동물무늬가 새겨진 이유와 배경을 살펴보고 그것이 어떻게 변해 왔는지를 알아봄으로써 역사를 생동감 있게 풀어내고 있다. 동물의 특성과 그에 얽힌 이야기를 함께 제시하며, 무늬에 숨어 있는 비밀과 상징을 파헤친다. 상상의 서수, 짐승, 새ㆍ물고기ㆍ기타 편으로 나누어 살펴보았다.

[제1부] 상상의 서수 편

01. 용ㆍ청룡
02. 봉황ㆍ주작
03. 호랑이ㆍ백호
04. 거북ㆍ현무
05. 해태ㆍ해치
06. 불가사리
07. 기린

[제2부] 짐승 편

01. 말
02. 박쥐
03. 사슴
04. 개
05. 고양이
06. 사자
07. 원숭이
08. 소
09. 쥐
10. 양
11. 돼지
12. 토끼
13. 코끼리

[제3부] 새ㆍ물고기ㆍ기타 편

1장 새 이야기
01. 두루미ㆍ청학
02. 기러기
03. 꿩
04. 닭
05. 매
06. 오리
07. 원앙
08. 까치와 참새

2장 물고기 이야기
01. 물고기
02. 금붕어
03. 잉어

3장 기타 이야기
01. 두꺼비
02. 개구리
03. 나비
04. 새우