선비라는 가면 뒤에 감춰진 조선 정치인의 실체를 밝히는 책. 조선의 멸망을 불러드린 근원은 <심경>으로 왕을 압박하며 국가의 존재를 아랑곳하지 않고 오직 가문과 당파만을 위했던 사림파들때문이라고 말하는 이 책은 조선 선비들을 비판적인 입장에서 평가하는 새로운 관점을 담고 있다. 고려말의 개혁정신을 이은 조선의 개창세력 이었고, 여러 위기에서 개혁을 일구고자 했던 성리학들이 중기 이후 급격하게 사적인 목적에 충실하게 된 배경부터 그 세세한 역사적 진실들까지 모두 일목요연하게 밝히고 있다.

-책머리에
-들어가는 글
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제1부 민초들을 위한 세상
1. 역사의 필연
2. 공민왕의 눈물
3. 견금여석(見金如石)
4. 온건파와 급진파
5. 새 역사의 시작

 제2부 학문적 이상과 현실 정치
6. 정도전의 야망과 좌절
2. 천인합일설
8. 부국강병의 시대

 제3부 공리공담의 유행
9. <심경>의 유입
10. 사림파의 등장과 <심경>의 부상
11. 임진왜란의 실상
12. 부끄러운 자화상
13. 광해군의 민생 정치
14. 이산해와 정인홍
15. 비운의 소현세자
16. 서인 정권의 위선

 제4부 왕권과 신권의 대결
17. 효종과 산림의 정치적 공조
18. 송시열의 이상
19. 북벌론의 충돌
20. 현실주의자 현종
21. 송시열의 몰락
22. <심경>을 역이용한 영조
23. 미완의 개혁 군주, 정조
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 -나오는 글
-저자후기
-부록
1. 도산급문제현도
2. 사림파 연원도
3. <전고대방>의 학통도
4. 서원 일람표
-참고문헌
-Abstract
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