숲속에 개척지를 마련하고 힘겹게 살아가는 백스터 가족. 아버지 페니 백스터는 아들 조디에게 자연의 질서와 사람 사는 법을 가르치고, 조디는 아기 사슴 플랙과 함께 자연과 세상의 이치를 배워간다. 그러나 하나밖에 없는 친구 포더윙의 죽음, 어른들의 험한 싸움을 지켜보면서 어른이 된다는 것이 쉽지 않다는 것을 깨닫는다. 그러던 어느 날 플랙이 조디네 한 해 농사를 다 망쳐 버리자, 아버지는 조디에게 플랙을 사살하라고 명령하는데…….