자신의 고통을 이해하고 욕망의 소리를 듣는 법을 알려주는 책. 우리 자신과 화해하는 법, 항상 불가능하다고 믿었던 것을 가능하게 변화시키는 법을 가르쳐준다. 멋진 인생을 꿈꾸는 데 생애를 흘려보내기보다는, 바로 그 꿈에 생명을 주는 법을 알려주는 책이다.

저자는 고통을 토로하는 말들에 귀를 기울이며서 우리가 스스로의 고통을 인지하고, 그 고통들을 명명하며, 나아가 그 원인을 발견하게 해준다. 또한 우리 자신에게 해가 되는 이러한 행동양식들을 반복하지 않도록, 쾌락으로의 접근이 금지된 우리 자신에 대한 그릇된 사랑을 극복하고 치유할 수 있도록 도와준다.

여는 글| 과거의 고통으로부터 스스로 해방되기 위하여

제1장 몸을 지배하는 우리의 생각들
 생각이 아픔을 부른다
 욕망은 바로 살아 있다는 증거

제2장 우리의 발목을 잡는 과거의 관계와 기억들
"천 살 먹은 사람보다 더 많은 추억을 안고 살아요."
부모와의 관계가 유아기의 자아 형성에 미치는 영향
 조건화된 어린 시절 이미지에서 벗어나기

제3장 과거가 남긴 나의 고통을 이해하기 위하여
 과거의 고통스런 기억이 우리 몸에 남긴 흔적
"과거 씨, 날 그만 보내줘요."
공격에 반응하라!

제4장 저 깊은 욕망의 소리에 귀를 기울이면
 욕망은 때로 은밀하다
 우리는 쾌락을 누릴 권리가 있다
 타인의 시선, 타인의 욕망에서 벗어나라

제5장 이미지는 진정한 웰빙을 선사하는가
 외적 이미지가 결정해 주는 것은?
바로 지금, 여기에 행복이 있다

제6장 잃어버린 '진짜 나'를 찾아서
 내면을 감추고 존재를 잃어버리다
 내 존재와 가치를 믿어라
 고독을 사랑하는 이가 진정 자신을 사랑한다

제7장 균형 잡힌 사고와 창조적 역량을 찾아서
 지나치게 현명한, 혹은 지나치게 정신 나간 생각
 스스로에게 가하는 통제와 규제, '검열'
자기 안의 창조적 역량 일깨우기

제8장 과거와 타인들을 떨치고 자아를 찾아서
'고통을 통해서라도' 변화하기
 과거의 유령들을 떨쳐버려라
 나 자신이 된다는 것은

 옮긴이의 글| 자기 안의 감옥에서 벗어나 나를 사랑하기