早在旧石器时代，四川盆地的气候温暖湿润，就有人类狩猎采集，劳动生息，至今留下了许多丰富的文化遗存。进入新石器时代后，考古发现的文化遗存分布更为广泛，无疑标志着史前文化水平的发展和提高，进而为长江上游成为文明起源的核心地区提供了可能。此外，四川所处的地理位置也独具特点，其北有古老的黄河流域文明，东邻发达的长江中下游文明，南有云南早期元谋猿人的发现，如此良好的文化氛围，极大地促进了长江上游文明的形成和走向成熟。