癸亥之岁，《笔记小说大观》重印问世，但仍有不少流传较广、脍人口之名篇佳作，未被收入，令人有还遗珠之感。扬州周光培同志思弥补之，乃广为收集，辑成《历代笔记小说集成》，书画近千种，为《笔记小说大观》书画一百十四五种之数倍，乃继该书之后一部大型笔记小说丛书，诚书林之成事也。本辑所收各书，按其著作所处朝代排列，均在一定程度上反映了该时代之特点，诸如两汉之作，反映了汉代盛世之风格；魏晋之作，则反映该时代对玄学、清谈之崇尚；而唐代盛世之作，除保留了汉以来笔记小说志怪、纪事等特征外，开始出现传奇之作，其中佳作，传诵千古，至今仍为世人所喜读；宋人笔记所记史实，确凿可信，大多可与史传相参证，有的甚至可与编年史相媲美；元代运祚不长，故笔记小说传世者不多，但不乏名篇佳作，如陶宗仪《辍耕录》、王恽《玉堂嘉话》等都保存了不少有价值的史料，为笔记小说上乘之作；明人笔记小说，既有抒情写景之游记，也有纪事论述这传记题跋，尤其小品，名家辈出，放其异彩。明亡于清，鼎革之际，扬州等地惨遭清人屠杀，留下了不少无名氏撰写的可歌可泣的作品，如《扬州十日记》等，为二百余年后辛亥革命反对清朝政府统治对立了先声；清代笔记小说数量较多，本辑择其中资料性与文学性较强者收入之。清代与外国交往，日愈频繁，同时，中国亿万人民也遭到外国侵略者之掠夺与残害。本辑所收《俄罗斯进呈书籍记》与《八国联军秘录》等篇，皆为本辑所特有者也。本套书共全二十四册。