저명인사 600명의 성장과정을 사례별로 분석한 <세계적 인물은 어떻게 키워지는가>. 20세기의 대표적인 저명인사들이 자란 정서적이고 지적인 환경을 조사한 책이다. 영재들의 사례를 하나하나 살펴봄으로써 아이들에게 잠재되어 있는 '재능'을 인지하는 것이 얼마나 중요한지를 인식시키는 한편, 그런 능력이 허비되지 않도록 부모나 교사나 사회 전체가 노력해야 한다는 사실을 역설하고 있다.

이 책은 일반적인 위인전에선 찾을 수 없던 대상인물과 그 주변인물들이 남긴 생생한 증언에서 얻은 자료를 바탕으로, 세계적 인물들의 교육이나 성장 배경에 존재하는 공통분모를 살펴본다. 600명을 조사했지만 각 인물들의 일생을 설명한 것이 아니라, 각 인물들이 어린 시절에 공통적으로 경험한 내용을 중심으로 구성하였다. 이를 통해 저명인사가 어린 시절에 어떻게 도전을 이겨내고, 또 기회를 어떻게 활용했는지 보여주고 있다.

공부와 성취를 중요시한 가정
 자기주장이 강한 부모
 실패자인 아버지
 권위적인 어머니
 싸고도는 어머니
 문제 있는 가정
 비교적 문제가 없는 가정
 장애가 있는 아이
 어린 시절 고난을 겪은 아이
 학교와 교사를 싫어하는 아이
 끝없이 흔들리는 요람을 벗어나
 요약
 부록 - 1962년 제1판 수록 저명인사 명단

 초판을 출간하고 나서
 이 책이 발간된 그 후로 40년
 결론

 저자 소개
 옮긴이의 글