고위관료나 유명한 사람이 죽으면 임금이 부의를 내리고 시호를 하사하는 등 그 사람에 대해 조정에서 취한 내용을 기록하고 돌아가신 분에 대한 평가를 조선왕조실록에 기록하였다. 이 책은 그러한 평가들을 발췌해 수록한것으로 사육신 같은 분들처럼 돌아가실 당시에 역적으로 몰리거나 귀양을 간 분들에 대한 평가를 제외하고, 우리가 잘 알지 못하고 있던 인물들중 훌륭한 일을 하신분이나, 아주 훌륭한 분의 다른 면을 다루어 그간의 평가와 다른 관점을 보여준다.