".....1977년 10월이니까 마르크스 경제학을 연구했다면 한국에 와서 살기는 어려울 것이지만, 그렇다고 내가 좋아하지 않는 과제를 선택하면 허송세월하는 것과 다름없다고 생각했기 때문이다. 이 문제에서도 아내가 가장 큰 동조세력이 되어주었다. "이왕 좋아서 시작한 것이니까 가장 좋아하는 것에 전념하고, 그 결과는 우리 모두가 나누어 가지자"고 하여 마르크스 경제학에 몰두하게 되었다. 한국에 돌아왔을 때 여러 사람들이 "어떻게 그 위험한 공부를 시작했는가"고 물었는데, "내가 좋아서"라고 대답했더니 매우 실망하여 한국사회에 대한 사명감이 없다든가, 학문을 위한 학문을 한다든가 하면서 비판했다.
그러나 한국사회를 위하여, 또는 민중을 위하여 일하는 사람일수록 자기가 그 일을 싫어하면서도 사명감 때문에 어쩔 수 없이 해서는 더욱 안되며, 학문은 학문적인 기준에 따라 과학적으로 수행해야만 실천에 대한 보다 정확한 지침을 제공할 수 있다고 생각한다....."-저자의 글 중에서

글들을 엮어 내면서 = 3

1. 내가 보는 학문과 인생 = 13

대학생 여러분에게 = 15
대학의 자유 = 23
대담(김진엽) = 26
 '5분 인터뷰' = 36
정치경제학의 내용 = 38
노동해방이 진짜 인간해방 = 42
누구를 위한 법인가? = 44
 '정신개혁'과 '개혁정신' = 46
뭉치면 살고 흩어지면 죽는다 = 49
오늘의 위기-국민의 역량부족 때문인가, 지도층의 역량부족 때문인가- = 51

2. 마르크스 경제학의 특성 = 59

『자본론』과 마르크스의 문제의식 = 61
『자본론』 세 권의 개요 = 65
 '자본가'의 개념 = 71
현상과 본질 = 76
노동자계급의 궁핍화 = 79
주류경제학의 위기 = 85
공황과 후진국 개발에 관한 이론 = 92
중상주의와 중농주의에 대한 아담 스미스의 비판 = 97
케인즈의 경제이론 = 104
신리카도학파의 경제이론 = 109
폴 A. 바란에 대하여 = 115
하일브로너의 『공황이론』 = 119

3. 현대 자본주의의 분석시각 = 125

현대 자본주의 = 127
계급정치와 국민정치 = 139
현대 제국주의 = 141
 '세계의 경찰'과 미국의 이익 = 147
다국적기업과 후진국 = 150
세계경제의 지배와 종속 = 155
미국경제와 세계경제의 위기 = 161
세계적 '주식공황' = 169
미국정부의 불황극복 전략 = 174
서유럽 경제의 현실과 전망 = 181
중남미의 외채위기 = 186
걸프전쟁과 미국의 속셈 = 192

4. 한국경제의 모순과 전개과정 = 195

신식민지적 요소 = 197
세계 자본주의 위기의 영향 = 204
경제위기와 국민생활 = 213
선진국 불황극복 정책의 영향 = 215
냉전종식과 경제적 이익 = 222
예속성과 민중의 궁핍화 = 224
한국의 외세규정성 = 229
자본의 이윤추구와 4대 악 = 236
비생산적 사회계층과 국민소득 = 243
우리의 외채문제 = 245
경제적 민주화의 어려움 = 252
금융개방과 자본자유화의 문제 = 258
노동운동을 기업합리화의 계기로 = 264

5. 사회주의 페레스트로이카 = 267

공산권 기행문 = 269
마르크스의 사회주의 = 279
현실의 사회주의 = 283
사회주의를 포기하려는 페레스트로이카 = 287
고르바초프 '혁명'의 내용 = 291
페레스트로이카의 추진세력과 반대세력 = 298
페레스트로이카의 역사적 의의 = 304
시장경제와 계획경제 = 308
사회주의 혼란과 우리의 총체적 위기 = 310