세계사 속에 숨겨진 음식에 얽힌 기막힌 사실들! 한국 사람이 고추를 먹기 시작한 것은 불과 200년 전이고, 스파게티는 중국의 라면이 기원이다. 와인때문에 영국과 프랑스는 전쟁을 일으켰다 하고, 미국에서 패스트 푸드가 발달한 이유는 따로 있다는데...우리는 항상 음식을 먹지만 정작 그 음식에 관한 지식은 턱없이 부족하다. 으레 그려려니 하고 넘어갔던 음식에 관한 이야기가 깜짝 놀랄 역사적 배경을 갖고 우리 앞에 새롭게 펼쳐진다.

머리말

1장 그 나라를 상징하는 '요리'의 숨겨진 이야기

 파스타의 기원은 중국의 라면?...15
 '프랑스 요리'의 원류는 이탈리아...22
카레라이스의 원조는 인도인가 영국인가?...28
 '덴푸라''스시''스키야키'는 이렇게 탄생했다...35
한국 요리는 언제부터 매웠는가?41
세계적인 대중음식 햄버거의 기원...46
미국요리와 패스트 푸드의 관계...51

 2장 세계를 움직인 차.커피.술의 매력

'차'는 어떻게'티'가 되었는가?...61
커피를 처음 마신 사람은 누구인가?...67
역사를 바꾼 카페의 세계...73
증류주의 고향은 서아시아였다...79
미국의 국민주 버번 위스키의 기구한 운명...84
전쟁을 부른 매혹의 와인...89
게르만인이 낳은 맥주 문화란?...95

 3장 '음식에 대한 금기'가 성립된 진상

 육식 금기의 탄생 배경...105
이슬람교는 왜 돼지고기를 금지시켰는가?...110
힌두교는 왜 소를 신성시하는가?...117
유대교의 이해할 수 없는 식생활 규범...124
게르만족이 문어와 오징어를 먹지 않는 이유...130
음식과 건강을 둘러싼 속설의 과학적 분석...135
금기에 도전하는 세게의 엽기적인 요리...140

 4장 '식사 방법과 식기'에 감추어져 있는 뜻밖의 문화사

'수식'이 가장 깨끗한 음식 문화인 이유...149
유서 깊은 젓가락의 심오한 문화와 예절...155
젓가락을 사용하는 국가들의 식사예절...161
 '음식 대국'인 중국의 식사예절...167
답답하기 짝이없는 양식 식사 예절의 기원...172
수식에서 포크를 사용하게 되기까지의 긴 여정...179

 5장 음식 재료와 조미료의 세계여행

 기피 대상이던 감자는 어떻게 인기 음식이 되었는가...187
세계적 조미료가 된 간장의 출세 이야기...194
대 항해 시대를 낳은 향신료의 머나먼 여로...199
야채는 어떻게 샐러드 요리로 진화했는가...206
요리와 지명의 인과관계에 얽힌 수수께끼...211
 '4대 요리권'의 문화를 결정짓는 조미료의 비밀...217

맺음말을 대신해...223